Археологи в Великобритании сделали необычное открытие на месте будущей атомной электростанции Sizewell C в графстве Саффолк: при обследовании территории, подготовительной к строительству, была обнаружена обширная англосаксонская некрополь эпохи раннего Средневековья, возраст которой оценивается примерно в 1400 лет, пишет Live Science.

Среди захоронений особенно выделяется один комплекс, где под холмом-курганом нашли так называемые «песчаные захоронения» двух людей вместе с телом лошади, сохранившимися не как кости, а как естественные отпечатки в песчаной почве. Такие следы формируются, когда органические материалы полностью разрушаются, но меняют структуру окружающего грунта, оставляя чёткие силуэты.

В раскопанном захоронении лошадь была найдена с сохранившейся амуницией и упряжью, а рядом с двумя людьми — оружие и предметы быта, такие как меч, копьё, два щита, ведро с железной ободкой, медный и серебряный сосуд.

Этот инвентарь позволяет археологам отнести захоронение, возможно, к представителям элиты англосаксонского общества, жившего на территории Восточной Англии в VI–VII веках нашей эры.

Почвенные условия региона не благоприятствуют сохранности костей, поэтому археологи не могут точно определить возраст и пол умерших, однако одновременно захоронение двух взрослых людей с лошадью указывает на особый ритуал, возможно, связанный с религиозными верованиями или статусом погребённых. Некоторые исследователи предполагают, что жертовная лошадь была похоронена вместе с хозяевами как часть обряда, что отражает сложные представления англосаксонцев о загробной жизни и роли животных в ритуалах.

Кроме того, на этом же месте обнаружены пояса с монетами XI века, остатки древних поселений различных эпох и другие археологические объекты, что делает этот участок уникальным источником информации о культурных практиках и социальном устройстве населения региона на протяжении тысячелетий.