Археологи обнаружили в пригороде современного Рима на северо-востоке, около Виа Пьетралата, древний комплекс, включающий святилище, вероятно посвящённое Герaклу, и два захоронения представителей знатной древнеримской семьи возрастом более 2400 лет, пишет Live Science.

Эти находки относятся к периоду Римской Республики, когда Рим ещё не стал империей, а сама территория находилась за пределами древних городских стен, но сейчас уже включена в городскую черту.

Погребальные камеры были частью единого комплекса и располагались рядом с участком, где, по мнению археологов, стояло культовое сооружение, посвящённое герою Герaклу — полубогу,  почитаемому римлянами как символу силы и защиты. В рамках раскопок также выявлен фрагмент древней дороги и два крупных каменных резервуара или бассейна, которые могли использоваться в религиозных церемониях.

Раскопки здесь начались в 2022 году под руководством государственного археолога Фабриццио Санти, хотя первые свидетельства древнего заселения были найдены ещё в 1990-е годы. Среди находок — бронзовые монеты, которые позволяют датировать активное использование святилища примерно от V–IV веков до н.э. до I века н.э., то есть от времён ранней республики до периода, когда Рим уже превратился в империю.

Некоторые СМИ писали о том, что нашли шесть фигурок Герaкла, но официальные отчёты Министерства культуры Италии не подтверждают таких находок. В святилище действительно когда-то стояла центральная статуя, но она не сохранилась.

Одно из захоронений содержит каменный саркофаг и три урны с прахом кремированных останков, а в другом обнаружен скелет взрослого мужчины.

Эти погребения, вероятно, принадлежат состоятельной римской семье, имевшей влияние на этом участке.

Два больших резервуара были построены более чем на столетие позже самих гробниц: один из них достигает почти 28 метров в длину, и оба могли играть роль в ритуальных действиях или обладать иной сакральной функцией, которую предстоит уточнить в ходе дальнейших исследований.