Учёные объявили, что отпечаток руки на стене пещеры на индонезийском острове Сулавеси стал самым древним из известных пещерных рисунков в мире.

На стене видна красная контурная форма руки, пальцы которой, по мнению исследователей, были специально переработаны, чтобы создать что‑то вроде «когтеобразного» узора. Это свидетельствует о раннем проявлении символического мышления и творческой фантазии у людей.

Рисунок был датирован как минимум 67 800 лет назад — примерно на 1 100 лет старше, чем предыдущий рекорд, спорный рисунок руки в пещере в Испании. Найденный отпечаток также подтверждает, что Homo sapiens достигли региона, известного как Сахул (Австралия–Новая Гвинея), примерно на 15 000 лет раньше, чем считали некоторые исследователи.

За последние десять лет серия находок на Сулавеси изменила старое представление о том, что искусство и абстрактное мышление у человека внезапно вспыхнули в Европе ледникового периода и оттуда распространились на весь мир. Пещерное искусство рассматривается как ключевой маркер появления у человека абстрактного, символического мышления, того самого, которое лежит в основе языка, религии и науки.

Ранние рисунки и гравировки показывают, что люди не просто реагировали на окружающий мир, но представляли его, рассказывали истории и выражали свою идентичность, чего не делают другие виды.

Профессор Адам Брамм из Университета Гриффита в Австралии, один из руководителей проекта, отметил, что открытие, опубликованное в журнале Nature, подтверждает: креативность была врождённой чертой Homo sapiens, а не внезапным «пробуждением» в Европе.

Рисунок находится в известняковой пещере Лянг Метандуно на острове Муна. Древний художник прижал руку к стене и распылил или выплюнул пигмент вокруг неё, оставив негативный отпечаток. Анализ тонкого минерального слоя, покрывающего рисунок, показал его возраст — 67 800 лет, что делает его самым надёжно датированным пещерным изображением на Земле.

Учёные подчёркивают, что художник сделал нечто большее, чем просто обвел руку пигментом: именно переработка пальцев и создание узора указывает на раннюю символическую фантазию человека.