В Амазонии обнаружен сложный ландшафт церемониальных и функциональных дорог, свидетельствующий о существовании высокоразвитых обществ тысячи лет назад. Обнаруженные с помощью спутниковых снимков, эти древние дороги датируются 763 годом до нашей эры и, возможно, использовались как для материальной инфраструктуры, так и для перемещения духовных сил. Результаты нового исследования опубликованы в журнале Latin American Antiquity. 

Исследователи тщательно изучали снимки, полученные из космоса, в поисках следов дорог в регионе, расположенном на границе между Бразилией и Боливией на юго-западе Амазонии. На территории площадью 134 400 квадратных километров было обнаружено в общей сложности 955 древних дорог общей протяженностью 350 километров. 

Радиоуглеродный анализ показывает, что самые ранние из них были построены между 763 г. до н.э. и 950 г. н.э. древней цивилизацией Аквиров. Последующая волна строительства дорог началась около 1200 г. н.э., когда в регионе стали появляться курганные поселения. 

«955 древних дорог в этом районе были удивительно прямыми и тщательно спланированными, что свидетельствует об участии сложных обществ», — пишут авторы исследования, передает Planet Today. Большинство этих дорог имели длину менее 500 метров, хотя многие из них украшены высеченными в скалах профилями и приподнятыми краями. 

«Эти характеристики свидетельствуют о продуманном проектировании и высоком уровне инженерного мастерства», — поясняют исследователи. 

Ранние дороги, связанные с культурой Акири, как правило, широкие и короткие и обычно расходятся от больших церемониальных изображений, называемых геоглифами, которые обычно высечены в земле. Часто ориентированные по сторонам света, эти дороги указывают на возможную связь этих мест с астрономическими наблюдениями. 

И хотя назначение этих коротких, церемониальных дорог остается неясным, авторы исследования утверждают, что они «могли способствовать взаимодействию между людьми и нечеловеческими существами, облегчая перемещение между видимой и духовной реальностями». 

Напротив, дороги, отходящие от курганных поселений, уже и, возможно, выполняли более обыденные функции, такие как соединение людей и транспортировка товаров. Около 40 процентов этих дорог ведут к рекам, что позволяет предположить, что они могли способствовать деятельности, связанной с водными ресурсами. 

Однако примерно половина дорог, отходящих от поселений на курганах, просто сливаются с окружающим лесом. По мнению исследователей, когда-то они могли вести к сельскохозяйственным полям, хотя, возможно, выполняли и ритуальную функцию. Например, эти, казалось бы, тупиковые дороги «могли просто исчезнуть в лесу, облегчая людям переход в места, где существовали межвидовые отношения, духи и другие нечеловеческие сущности, и обратно», — пишут они. 

В конечном итоге, невозможно точно сказать, как именно использовались эти транспортные связи, хотя авторы утверждают, что их исследование «подтверждает, что древние дороги дают ключевое представление о прошлых цивилизациях и имеют важное значение для археологического наследия региона».