Новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Current Biology, показало, что загрязнение водоёмов следами кокаина способно заметно менять поведение диких рыб.

Учёные обнаружили, что молодые атлантические лососи, подвергшиеся воздействию этих веществ, начинают плавать дальше и активнее, чем обычно, что может повлиять на их выживаемость и структуру экосистем.

Эксперимент проводился в естественных условиях — в озере Веттерн в Швеции. Исследователи наблюдали за 105 молодыми особями атлантического лосося, которым имплантировали устройства с медленным высвобождением веществ: кокаина, его основного продукта распада — бензоилэкгонина — или нейтрального состава.

Поведение рыб отслеживалось с помощью акустических датчиков в течение восьми недель, что позволило получить редкие данные не из лаборатории, а из реальной природной среды.

Результаты оказались неожиданными: рыбы, подвергшиеся воздействию бензоилэкгонина, проплывали до 1,9 раза больше расстояния в неделю и расселялись значительно шире — на десятки километров дальше контрольной группы. При этом эффект усиливался со временем, что говорит о накопительном воздействии вещества на поведение.

Особенно важно, что именно продукт распада кокаина оказал более сильное влияние, чем сам наркотик. Это ставит под вопрос существующие экологические оценки, которые чаще учитывают только исходное вещество, игнорируя его производные, хотя именно они чаще встречаются в воде.

Учёные подчёркивают, что изменения в перемещении рыб — это не просто деталь поведения. От того, куда и как далеко они плывут, зависит их питание, риск быть съеденными хищниками и в конечном счёте структура популяции. Даже небольшие сдвиги в этих параметрах могут приводить к более широким экологическим последствиям.

Источником загрязнения являются сточные воды: после употребления наркотиков вещества и их метаболиты попадают в канализацию, а затем — в реки и озёра, поскольку очистные системы не всегда способны полностью их удалить. В последние годы следы таких соединений всё чаще фиксируются в водных экосистемах по всему миру.

При этом исследователи отмечают, что выявленные концентрации не представляют опасности для человека при употреблении рыбы в пищу.