В Первопрестольном Святом Эчмиадзине начинается церемония канонизации мучеников Геноцида армян. Церемонию возглавляют Католикос всех армян Гарегин II и Католикос Великого Дома Киликийского Арам I. Последний прибыл в Армению сегодня специальным авиарейсом и привез с собой мощи жертв Геноцида армян.
Для проведения обряда канонизации мучеников Геноцида армян из хранящихся в Первопрестольном Эчмиадзине мощей ранее должны были быть вынесены 14 святынь: святое копье, десница Святого Григория Просветителя, ларец с мощами в виде креста, ларец с мощами из монастыря Скевра, десница святого Первомученика Стефаноса, десница святой девы Рипсиме, десница пророка Анания, десница Саака Партева, десница Саркиса Зоравара, десница Геворга Зоравара, ларец с мощами Фадея и мощи святой девы Сандухт в виде креста, ларец с мощами Иоанна Крестителя в виде креста, ларец с мощами Григора Нарекаци и других святых, Зейтунское Евангелие.
В Армянской апостольской церкви традиция памятования святых берет начало в 4-ом веке. Согласно армянскому историку Агафангелу, первый армянский Католикос Св. Григорий Просветитель, в соответствии с христианской традицией, построил особые часовни на захоронениях павших мученической смертью в Армении дев Рипсиме, Гаяне и их спутниц, молельни, где христиане памятовали дев-мучениц, испрашивая их заступничества.
Сегодня число святых Армянской церкви составляет примерно 700, а, согласно Календарю, число празднуемых святых достигает 400. Древнейшую группу поминаемых святых составляют библейские святые. Следующая группа – это общехристианские святые, число которых достигает 189. Среди святых Армянской церкви поминается 63 армянских святых.
В Армянской церкви святыми считаются мученики за веру; люди, при жизни или после смерти которых происходили чудеса; исключительные проповедники Слова Божия, распространения веры и защитники вероисповедания; люди святого жития.
Однако в ходе истории какой-либо особой церемонии канонизации святых Армянской церковью не сохранилось. После долгового перерыва вопрос канонизации был официально включен в повестку Армянской церкви в начале 20-го века в рамках программы реформ. С 1960-ых годов вопрос канонизации обсуждался в двух важных аспектах: восстановить традицию канонизации в Армянской церкви и обсудить возможность канонизации мучеников Геноцида армян.
Вопрос канонизации впервые был публично рассмотрен в 1989 году во время визита в Армению Католикоса Великого Дома Киликийского Гарегина II по приглашению Католикоса всех армян Вазгена I. Тогда оба Католикоса выступили с совместным заявлением, предложив до 1990 года – 75-ой годовщины Геноцида армян – провести подготовительные работы для канонизации жертв Геноцида.
Однако вопрос восстановления чина канонизации вступил в практический этап лишь в 2005 году, а 24 – 27 сентября 2013 года Архиерейский собор в Первопрестольном Эчмиадзине обсудил вопрос восстановления традиции канонизации в Армянской апостольской церкви и в этом контексте вопросы, связанные с канонизацией жертв Геноцида армян.
Архиерейский собор 11 – 13 ноября 2014 года утвердил обряд канонизации в Армянской церкви и канон духовного гимна-шаракана «С ужасом удивились силы небесные», обедню (В памятование...), мартиролог и прототип образа. Кроме того, было решено совершить церемонию канонизации мучеников Геноцида армян 23 апреля 2015 года в Первопрестольном Святом Эчмиадзине, а в качестве ежегодного календарного дня церковного поминовения было утверждено 24 апреля – «Поминовение святых мучеников, принявших мучение (смерть) за веру и отечество во время Геноцида армян».
Таким образом, после длительного перерыва через канонизацию жертв Геноцида восстанавливается обряд канонизации и преемственность процедуры канонизации в Армянской апостольской церкви.
Следует отметить, что канонизацией жертв Геноцида армян Армянская церковь не отмечает число 1,5 миллионов жертв и не называет конкретных имен. Она провозглашает собирательное мученичество павших во имя веры и отечества.
Для участия в Межцерковном собрании и церемонии канонизации в Армению прибыли посланник Папы Римского, кардинал Курт Кох, Епископ Лондонский Ричард Чартрс, представитель Англиканской церкви Южного Судана, епископ Энер Комбак, Архиепископ Вашингтонский, Митрополит всей Америки и Канады Тихон, другие высокопоставленные священнослужители.
