Новый год в Японии один из любимых праздников. Новый год, или по-японски О Сегацу, наступает в Стране восходящего Солнца, как и во всем остальном мире – 1 января. Однако раньше японцы встречали Новый год по лунному календарю, и перешли на общепринятые даты только в конце 19 века.

В Японии, конечно же, свои традиции и символика. Так, вместо привычной елочки, жители Японии украшают свои дома изготовленными вручную кадомацу, что означает «сосна у входа», украшенными веточками папоротника, мандаринами, пучками водорослей или сушеными креветками. Каждая деталь украшения несет в себе особый смысл. Также жилища японцев украшены специальными новогодними атрибутами: хамаими – стрелы, которые предназначены для охраны жилища от злых духов, такарабуне – маленькие кораблики, которые наполняют рисом, фасолью, чечевицей и другими разнообразными вещами. Считается, что на каждом таком кораблике плывут божества удачи.

Согласно буддистской религии, в человеке заключено шесть пороков, он может быть алчным, жадным, злым, глупым, легкомысленным и нерешительным. Каждый из них имеет восемнадцать оттенков. Удар колокола освобождает японца от одной из этих напастей. Поэтому Новый год японцы встречают под 108 ударов колокола.

Японцы народ сдержанный и чинный. И Новый год считается праздником домашним, семейным. Омисока но Еру или праздничное застолье начинается вечером 31 декабря и не сопровождается шумными и громкими разговорами или бурным выражением эмоций. Напротив, японцы предпочитают посидеть и хорошенько подумать, вспоминая главные события прошедшего года.

Примечательно, что японцы любят посылать друг другу открытки и поздравления. Число  писем в праздничные дни достигает 4 миллиардов штук.

Встретив Новый год, японцы ложатся спать. Принято считать, что на рассвете первого дня нового года на корабле приплывают семеро богов счастья.