Президент Джо Байден и другие демократы рассматривают ряд действий, чтобы смягчить последствия решения ОПЕК сократить поставки нефти, хотя ни один из их вариантов не выглядит привлекательным, пишет Politico.

Действия нефтяного картеля на этой неделе по сокращению добычи на 2 миллиона баррелей в день угрожают повысить цены на бензин в США, подорвав рискованные дипломатические отношения Байдена с Саудовской Аравией в июле, а также его хвастовство тем, что он помог снизить цены.

Теперь Белый дом и лидеры Конгресса рассматривают несколько мер для защиты американских потребителей, начиная от попытки вырвать контроль над рынком у ОПЕК, ограничения экспорта энергоресурсов американскими компаниями и ослабления санкций в отношении недружественных нефтедобывающих стран — каждая из которых несет в себе серьезные последствия, потенциальные недостатки для американских интересов.

На данный момент Белый дом обещает работать с Конгрессом над законопроектом, позволяющим США подавать в суд на нефтяные картели за нарушения антимонопольного законодательства.

«Это  первый раз, когда у нас есть президент, который поддерживает его, а Конгресс, похоже, тоже его поддержит», — сказал Кевин Бук, управляющий директор исследовательской фирмы ClearView Energy Partners. «То, что раньше было немыслимо, уже не немыслимо».

По словам рыночных аналитиков, остальные обсуждаемые варианты варьируются от несовершенных до катастрофических. Их единогласное мнение состоит в том, что политические меры, которые фактически снизят цены на бензин, потребуют долгосрочного планирования, поэтому лучшее, что законодатели могут сейчас сделать для энергетических рынков, — это заткнуться.

В перспективе цены на нефть по-прежнему ниже 90 долларов за баррель по сравнению со 122 долларами в июне. И цены на бензин, хотя и высокие в среднем по стране в $3,891 за галлон по состоянию на пятницу, похоже, не вызывают такого широкого возмущения избирателей, которое наблюдалось ранее этим летом.

По мнению некоторых аналитиков, Байдену может быть лучше, если он будет вести себя хладнокровно, когда речь заходит об ОПЕК, и подчеркивать позитив, когда речь идет об уходе страны от нефти.

«В отсутствие хороших мер, я думаю, было бы лучше не говорить слишком много», — сказала  Рэйчел Зиемба, старший научный сотрудник аналитического центра Центра новой американской безопасности. Вместо этого, по ее словам, демократы должны сосредоточиться на том, что они сделали для снижения зависимости США от нефти с помощью прошлогоднего двухпартийного закона об инфраструктуре и Закона о снижении инфляции, который Байден подписал в этом году.

Перед встречей ОПЕК+ «многие люди завышали ставки» в отношении того, насколько драматичными будут сокращения нефти, сказал Зиемба. «Во всяком случае, это могло преувеличить влияние сокращений».

Белый дом пообещал «проконсультироваться с Конгрессом о дополнительных инструментах и полномочиях, чтобы уменьшить контроль ОПЕК над ценами на энергоносители», явная ссылка на законопроект, который законодатели обеих партий неоднократно предлагали в последние годы.

Так называемый законопроект NOPEC — «Нет картелям, производящим и экспортирующим нефть» — изменит антимонопольное законодательство, чтобы позволить Министерству юстиции подавать в суд на страны, которые ограничивают торговлю нефтью, природным газом или любыми нефтепродуктами.

Законопроект в мае был  одобрен Судебным комитетом Сената на двухпартийной основе. Шумер еще не сказал, вынесет ли он эту меру на обсуждение на фоне переполненного списка дел, когда Сенат вернется после ноябрьских выборов.

Однако неясно, захотят ли республиканцы помочь демократам решить их проблему с ОПЕК в тот момент, когда Республиканская партия обвиняет политику Байдена в том, что она провоцирует высокие цены на топливо за счет ограничения аренды нефти и газа на федеральных землях.

Некоторые республиканцы высмеяли обещание Байдена проконсультироваться с Конгрессом по поводу реакции ОПЕК, заявив, что демократы должны продемонстрировать готовность увеличить бурение дома. «Если их консультации не включают в себя открытость к некоторому уровню увеличения внутреннего производства, это просто слова», — сказал Дэн Кансман, руководитель аппарата сенатора Джона Баррассо из Вайоминга, главного республиканца в Комитете по энергетике и природным ресурсам.

Судебные иски против членов ОПЕК приведут к новому уровню антагонизма между США и картелем, что может напугать нефтяные рынки. По словам аналитиков, это не обязательно приведет к снижению цен на заправке в ближайшее время.

Министерство энергетики несколько месяцев спорило с нефтяными компаниями об идее временного ограничения объема экспорта топлива Соединенными Штатами, который в настоящее время составляет около 4 миллионов баррелей в день.

Министерство энергетики утверждает, что топливо лучше использовать для пополнения региональных запасов в США, которые ниже среднего сезонного уровня. Амос Хохштейн, старший советник Госдепартамента по энергетической безопасности, рассматривает этот вариант.

Проблема с этой идеей? Нефтеперерабатывающая промышленность США работает на пониженной мощности, поскольку старые заводы, которые несколько месяцев работали на полную мощность, пострадали от производственных сбоев, а некоторые из них были вынуждены провести техническое обслуживание. Поскольку спрос остается высоким, в основном каждая капля топлива направляется потребителям, в том числе тем, кто живет в союзных странах. Устранение этого топлива с мирового рынка почти неизбежно приведет к повышению цен и разозлит Европу, куда идет большая часть американского дизельного топлива.

У США есть один запасы  сырой нефти, и в этом году Байден выпустил  более 170 миллионов баррелей. Но у страны нет запасов бензина или дизельного топлива.

Проблема с этой идеей заключается в том, что бензин имеет гораздо более короткий срок хранения, чем нефть. Это означает, что любой резерв потребует постоянной замены топлива, чтобы убедиться, что все остается свежим. Резерв также должен учитывать различные типы бензина, продаваемые в разных регионах.

Вероятно, один из наиболее политически рискованных шагов также может с наибольшей вероятностью привести к снижению цен на нефть. По словам экспертов, снятие экономических санкций, которые блокируют экспорт нефти Венесуэлой и Ираном, приведет к увеличению предложения на рынке и ослабит давление на поставки.

Администрация предприняла усилия по ведению переговоров с этими режимами, особенно когда внутренние цены на топливо выросли. Но для достижения любого соглашения, приемлемого с политической и политической точек зрения, потребуется время.

«Я думаю, что теперь есть явный стимул для ослабления санкций в отношении нескольких производителей нефти, таких как Венесуэла», — сказал главный экономист глобальной инвестиционной исследовательской компании Market Securities Кристоф Барро. «Вопрос о ядерной сделке с Ираном снова будет на столе. Так что новые предварительные переговоры, вероятно, будут в центре внимания в ближайшие недели».

Особо разгневанные демократы пообещали не ограничиваться энергией в ответных действиях против ОПЕК. Член палаты представителей Том Малиновски предлагает закон о выводе американских войск и систем обороны из Саудовской Аравии, крупнейшего экспортера и самого влиятельного члена ОПЕК.

Однако это имело бы и обратную сторону, поскольку этот шаг означал бы драматические стратегические изменения в аппарате безопасности США в регионе.

«Необходимы конкретные действия против Саудовской Аравии», — сказал в интервью член палаты представителей Ро Ханна.  «Я открыт для предложений администрации по вещам, которые могут ослабить ОПЕК. Но нам нужно больше, чем это. Мы столько сделали для саудовцев, а они не могут помочь во время энергетического кризиса? Это абсурдно и действительно оскорбительно для американского народа».