У полигамных видов птиц обнаруживается меньше опасных мутаций. Об этом сообщает Университет Бата.

Большинство видов птиц выбирают на сезон размножения единственного партнера, а некоторые, вроде гусей, лебедей или альбатросов, выбирают пару на всю жизнь. Однако ряд видов птиц спаривается со многими партнерами в течение одного сезона, и биологам долго было непонятно, почему у них развилась такая система размножения.

Авторы новой работы проанализировали геномы 150 видов птиц, охватывая все основные семейства со всего мира, причем некоторые виды были секвенированы впервые. Определив различия между генами, унаследованными от матери и отца особи, авторы смогли оценить уровень генетического разнообразия у каждого вида.

Они также изучили частоту возникновения генных мутаций у каждого вида. Мутации были разделены на опасные, которые меняют кодируемые белки, и тихие. Тихие мутации, не имеющие явных проявлений, как правило считаются безвредными для человека. 

Они также обнаружили, что у полигамных видов было значительно меньше потенциально опасных мутаций, изменяющих белковые последовательности. Авторы считают, что нашли первое доказательство того, что полигамия повышает эффективность естественного отбора, искореняя вредные мутации и избегая последствий инбридинга.

Вероятно, для многих видов преимущество от сниженного числа мутаций не так важно, как стабильный уход за птенцами обоих партнеров.