Суд в Южной Африке вынес приговор по одному из крупнейших в мире дел о незаконной торговле рогами носорогов, завершив многолетнее разбирательство, которое продолжалось почти два десятилетия, пишет The Guardian.

Двое фигурантов дела — Дави Гроеневальд и Тилман Эрасмус — были признаны виновными по более чем 1 700 эпизодам, включая незаконную охоту на носорогов, обезроживание животных, участие в организованной преступной деятельности и отмывание денег.

По данным южноафриканского подразделения по расследованию тяжких преступлений, Гроеневальд, которого следствие считает организатором схемы, получил штраф в размере 2 млн рандов (около 105 тыс. долларов США) либо четыре года лишения свободы в рамках соглашения о признании вины. Его соучастник приговорён к штрафу в 100 тыс. рандов (около 5,3 тыс. долларов США) либо трём годам тюрьмы.

Южная Африка остаётся ключевым регионом обитания носорогов: здесь сосредоточена примерно треть мировой популяции критически исчезающего чёрного носорога и более 75% южных белых носорогов. При этом, по данным Международного фонда носорогов, страна является основным центром браконьерства на континенте, на долю которого приходится свыше 80% всех случаев в Африке.

Следствие утверждает, что Гроеневальд и его брат в 2014 году также были обвинены властями США в организации незаконных охотничьих туров для американских клиентов под ложными предлогами. Расследование в ЮАР началось в 2007 году, первые аресты были произведены в 2010-м.

За годы судебного процесса значительная часть фигурантов и свидетелей выбыла из дела, включая умерших и эмигрировавших участников, что существенно затянуло рассмотрение.

В отношении ряда других обвиняемых разбирательство продолжается, следующее заседание назначено на август.