Франция передала Сирии 23 археологических ценности, которые около 15 лет оставались на ее территории после завершения выставочного займа, сообщает Associated Press.

Возвращение артефактов совпало с историческим визитом президента Франции Эммануэля Макрона в Дамаск — первым визитом лидера крупной западной страны после свержения Башара Асада в конце 2024 года.

Ценности были доставлены в Сирию во вторник на борту президентского самолета Макрона и переданы Национальному музею Сирии. Среди возвращенных предметов — бронзовые изделия римского периода, артефакты византийской и исламской эпох, а также богато украшенная мозаичная панель, которая ранее украшала Омейядскую мечеть.

Коллекция была передана Франции в 2011 году для выставки сирийских древностей в Институте арабского мира в Париже. Однако после ухудшения отношений между странами и разрыва дипломатических связей при правлении Асада артефакты остались во Франции.

Министерство иностранных дел Сирии заявило, что возвращенные предметы принадлежали музеям Дамаска, Алеппо, Латакии и Пальмиры. В ведомстве назвали Францию первой страной, которая начала сотрудничество с Сирией в рамках национальной кампании по возвращению находящихся за рубежом древностей.

«Сегодня мы представляем часть археологических артефактов, которые были возвращены Сирии», — заявил заместитель генерального директора Управления древностей и музеев Сирии Айман аль-Набо на открытии выставки в Национальном музее Дамаска.

Куратор музея Нивин Саадеддин отметила, что возвращенная коллекция охватывает важнейшие периоды истории сирийской цивилизации.

«Они относятся к периоду от IX тысячелетия до нашей эры до XIV–XV веков нашей эры. Каждый предмет представляет отдельную главу истории Сирии», — сказала она.

Бывший генеральный директор Управления древностей и музеев Сирии Маамун Абделькарим заявил, что возвращение артефактов завершает многолетний процесс, осложненный войной, международной изоляцией Сирии и безуспешными попытками добиться их возврата.

По его словам, официальный запрос о возвращении коллекции был направлен Франции еще в 2014 году, однако ответа тогда не последовало. Позднее французская сторона заявляла, что не могла вести переговоры с представителями правительства Асада, находившегося под международными санкциями.

Абделькарим также рассказал, что сотрудники сирийских органов охраны наследия подвергались давлению со стороны властей Асада из-за попыток вернуть артефакты.

«Нас допрашивали сотрудники службы безопасности Башара Асада. Нас избивали и обвиняли в том, что мы недостаточно защищаем древности Сирии», — заявил он.

При этом археолог приветствовал возобновление культурного сотрудничества между странами.

«Я очень рад, что, несмотря на все произошедшее, война закончилась, Сирия вновь открывается миру, а культурный обмен возвращается», — сказал Абделькарим.

Сирийские власти заявили, что после свержения Асада, положившего конец более чем 50-летнему правлению семьи Асадов, страна начала международную кампанию по возвращению вывезенного культурного наследия.

Однако тысячи сирийских артефактов, похищенных с археологических объектов во время почти 14-летней войны, до сих пор остаются за рубежом.

По словам Абделькарима, их возвращение потребует многих лет дипломатической работы.

Сирийское культурное наследие серьезно пострадало во время конфликта: древние города были разрушены, объект Всемирного наследия ЮНЕСКО Пальмира получил значительные повреждения, а боевики «Исламского государства» уничтожали храмы, гробницы и скульптуры, одновременно используя незаконную торговлю древностями как источник финансирования.