Ученые из Калтеха (Калифорнийского технологического института) разработали технологию изготовления гибких солнечных батарей, из которых можно даже делать спецодежду, сообщает «TechNewsDaily».

Солнечные батареи нового типа могут производить столько же электроэнергии, сколько обычные, а стоить будут намного дешевле. Ученые утверждают, что благодаря гибкости такие солнечные батареи найдут более широкое практическое применение — от прозрачных крыш (например, автомобильных люков) до одежды.

«Они очень прочные – их можно сворачивать в рулон, перфорировать, простреливать, и все равно они будут работать, в то время как обычные солнечные батареи из кристаллического кремния разлетелись бы в дребезги», — поясняет Гарри Атвотер, физик из Калифорнийского технологического института.

Солнечные батареи обычно делаются из пластин чистого кристаллического кремния, который очень дорог. В новых батареях Атвотер с коллегами использовали только 1% этого дорогостоящего материала, из которого они «выращивают» тонкие, толщиной всего в 1-2 микрона (одна сотая толщины человеческого волоса) палочки, упорядоченные в виде древовидной структуры. Попадающий свет, многократно отражаясь, «скачет» между палочками, пока почти полностью не поглощается ими. Вкрапленные между палочками частицы алюминия способствуют лучшему рассеянию и поглощению света. Вся эта структура «запакована» в слой прозрачного силиконового пластика, который придает ей гибкость.

Новая солнечная батарея поглощает до 85 % падающего на нее солнечного света, превращая 95% солнечной энергии в электричество. Это вполне сравнимо с характеристиками существующих высококачественных солнечных батарей.

Промышленное производство таких батарей обойдется намного дешевле обычных, так как, в добавок к использованию меньшего количества кристаллического кремния, технология их производства обходится без нескольких дорогостоящих и энергоемких этапов.