В рамках пресс-тура, организованного Государственным агентством Украины по туризму и курортам  для журналистов стран СНГ, его участникам посчастливилось побывать в во всемирно известном заповеднике «Аскания-Нова». Заповедник расположен в степях Херсонской области и носит название своего основателя Фридриха Эдуардовича Фальц-Фейна. С жизнью заповедника гостей знакомит его директор Виктор Семенович Гавриленко.

Отдельно от самого заповедника расположена демонстрационная часть. Здесь содержатся представители животного мира, свободно обитающие на территориях заповедника - антилопы, винторогий козел, бизоны, гаялы,  ватусси, зебу, верблюды, зебры, сайгаки, пятнистый и благородный олень, олень Давида, куланы, лошадь Пржевальского.

«Лошадь Пржевальского - это наша гордость. Благодаря тому, что Фальц-Фейн в 1899 году завез в Асканию, этот вид удалось сохранить. Потому как тут же европейцы кинулись отправлять  в свои зоопарки представителей этого вида. А к началу 60-х годов прошлого века уже было известно, что в дикой природе Монголии лошадь Пржевальского исчезла. В 1956 году маршалу Ворошилову монголы подарили последнюю кобылу, пойманную в дикой природе. Эта кобыла была такая норовистая, что в результате он передал ее в «Асканию».

Мне выпала честь возвращать лошадь Пржевальского в природу. В 1992 году двумя самолетами из аэропорта Симферополь я отправил выращенных в неволе лошадей на родину. Так мы завершили совместный советско-монгольский-голландский проект. Договор был подписан в советское время, потом СССР развалился, но для нас было делом чести его успешное осуществление. Было невероятно тяжело, но мы его реализовали, и теперь в Монголии живет порядка 300 лошадей, вернувшихся на прародину», - рассказывает Виктор Семенович. 

Общая площадь биосферного заповедника составляет 33307,6 га. Среди биосферных заповедников Украины это не самый большой, но самый  крупный среди степных, причем не только на Украине, но и в Европе. Именно отсюда пошла современная модель биосферного резервата. Именно здесь была отработана технология искусственного осеменения, которая сейчас является основной движущей силой в сельском хозяйстве.

Заповедник «Аскания-Нова» это режимная, особо охраняемая территория. «В 90-е годы территорию было сложно «удержать». Сейчас система военизированная, и люди привыкли, что тут не будут шутить», - поясняет директор. 38 км железных ограждений. В штате заповедника 276 работников, и порядка 50 экскурсоводов по сезонам. В сезон заповедник посещают 100 тысяч человек, хотя потенциал 150-170 тысяч посетителей.

Навострившие уши на знакомый голос директора животные проявляют интерес к посетителям. Возле вольера местной разновидности антилопы Канна Виктор Гавриленко вспоминает давний, и уже кажущийся комичным случай: «Все что выращено человеком, бывает опасно. Убедился в этом на собственной шкуре получил. В 38 лет я установил рекорд, запрыгнув на высоту 2 метра. Это была бетонная стена. А я никогда до того не прыгал выше 1.70 при росте 176 см».

«Для меня самый большой кайф – удрать от людей, стать посреди стада и чувствовать себя его частью. Тогда отхожу от кутерьмы. Потому что самые сложные взаимоотношения - в человеческом обществе. Хотя это нормально, самая напряженная борьба это внутривидовая, а потом уже начинается межвидовая», - улыбается Виктор Семенович. 

Во время миграции через заповедник идет невероятный поток птиц. «44 тысячи журавлей – вы нигде в мире не увидите одновременно такое количество. Если приедете с 6 по 20 октября, увидите самые большие в мире скоплении журавлей. Это идет миграционный поток».

Заповедник не тронули занявшие его в годы Великой Отечественной войны немцы, по всей видимости, не предполагая негативный для себя исход войны. «В 1967 году к потомку Фальц-Фейна, проживавшему в Вадуце (Лихтенштейн), в его магазин, заходит сгорбленный старичок. Следует диалог: «Вы Фальц-фейн? Да. А я Манштейн. Я стоял штабом у вашего родственника в 1941 году. У меня остались некоторые архивные документы». Мелким шрифтом на нескольких листках было напечатано все, что немцы захватили в сентябре 1941 года в заповеднике. Полностью переписаны все виды животных, их количество. В годы войны зоопарк содержался, животные размножались. Когда подходила Красная армия, немцы часть животных вывезли, а часть убили. Потом зашли наши войска, но и тут люди были разные. Пока не последовала телеграмма очистить «Асканию» от войск. А в 1946 году телеграмма Сталина - выделить заповеднику корма, сетку и проволоку. А в 1947 году были выделены деньги на закупку животных и восстановление зоопарка. Я всегда говорю своим сотрудникам – «Аскания» началась не нами, и не нами должна закончиться. Пока существует цивилизация, этот очаг культурного отношения человека к животным должен жить. Мы над этим работаем, и невзирая на ранги, начиная от деток и кончая президентами, мы им читаем лекции. Это объект мирового значения, потому что целый ряд видов, которые здесь сохраняются, работают на мировую копилку».

«У нас находится основной центр по разведению сайгаков. В свое время численность сайгаков в Казахстане была 2,5 млн, в Калмыкии и Астраханской области было в пределах 80-50 тысяч. На сегодня в Казахстане порядка 100 тысяч, в РФ 3-4 тысячи. В Китае создают центр по разведению сайгаков и хотят перенять опыт у нас».

В прежние времена на месте «Аскании» была безводная степь. В конце 19-го века, когда основывался заповедник, были выкопаны пруды, проведена арычная система, работающая до сих пор. «Все, что попадает на нашу территорию, автоматически попадает под защиту, в том числе волки. Ареалы двух стай волков, которые перекрывают нашу территорию. Когда они выходят на сельскохозяйственные угодья, бывают не против пошкодить, поймать козу, но когда они заходят на наши территории, ловят мышей, сусликов, тут вопросов не возникает, они находятся в своей среде обитания. Мы стараемся поддержать аутентичность, особо ничего не меняем, не привносим современные технологии, это нормально для  сохранения исторического наследия,  так и должно быть».

С начала года заповедник отправил по Украине и РФ 4 партии животных на разведение. «Из Европы к нам попали три антилопы Канна, к концу года, надеемся еще что-то привезти. Необходимо постоянно проводить ротацию. Благодаря этому животные в зоопарках продолжают жить, исчезнув в дикой природе. У нас есть целый ряд видов, которые в дикой природе уже не живут. К примеру, олень Давида, который обитал на Великих китайских равнинах. Мы знаем, какая там плотность населения на сегодня, для крупного животного там места уже не осталось».

Фальц-Фейны были королями овцеводства, и зоопарк существовал на вырученные от овцеводства деньги. В хозяйстве Фальц-Фейнов ежегодно было от 400 до 600 тысяч овец. «На сегодня в Украине наверно 400 тысяч нету. Когда я в 90 году приехал в Украину, было 9,2 млн овец. Это было нормально».

Одно из достояний «Аскании-Нова» это антилопа Канна. «В «Аскании» было отделение клиники гастроэнтерологии, лечили язву желудка и 12-перстной кишки каньим молоком. У нас есть станки, антилопы, и сейчас мы хотим возобновить процесс. Дело в том, что у этой антилопы удивительное молоко, жирность 9-12%, глобулин 5-6%, высокая сахаристость, очень высокое количество витаминов. Обитая у нас, антилопа потребляет более 70 видов трав, а в саванне лишь несколько. Это большее разнообразие, лучше молоко, результативность при лечении людей составляла около 73%. Я сам «Фома неверующий», но однажды в поезде встретил человека. Когда он узнал, что я из «Аскании», вернулся с бутылочкой коньяка, потому что обязан заповеднику жизнью. Оказалось, что в 70-е годы у него была обширная язва желудка, ему сделали операцию, проходит время, буквально через год на оставшейся части желудка снова язва. Ему подсказали, что в «Аскании» лечат язву, он прошел два курса, и вот через 20 лет чувствовал себя хорошо».

Растения для дендропарка привозились со всего мира. Есть культурные, есть дикие растения. Разнообразие на территории старого парка 133 вида, а по территории всего нового парка более 1100 и еще 1500 травянистых растений. Абсолютно заповедная зона  11 054 га, буферная зона  6 909 га. В буферную зону также входят  дендрологический (167,3 га) и зоологический (76, 44 га) парки.