В Доминиканской Республике планируется открыть музей средневекового армянского торгового судна. Об этом в интервью корреспонденту Новости Армении - NEWS.am заявил президент Клуба «Айас» Карен Балаян.

Речь идет о создании музея по результатам подводных раскопок на месте гибели «Quedagh Merchant». Судно водоизмещение 400 тонн, принадлежавшее индийским армянам, торговцам ходжа Акопу и ходжа Ованнесу, захваченное известным английским пиратом Уильямом Киддом, было сожжено и затонуло в 1699 году возле острова Каталина. На месте его гибели были обнаружены 26 пушек. «Пушки настолько заросли кораллами, что было чрезвычайно трудно их найти. Угадывается казенная часть. Остальное заросло кораллами. Однако сохранилась вся документация, паспорт и описание груза, и потому оказалось возможно вычислить точное место гибели корабля», - отметил Карен Балаян. С 2008 года на месте гибели армянского судна американская экспедиция во главе с Чарльзом Бикером проводит раскопки, которые планируется продолжить еще 3 года. Сам Бикер неоднократно приезжал в Армению, в этом году он вновь намеревается приехать и привезти выставку, одним из экспонатов которой станет пушка с «Quedagh Merchant». «Бикер считает, что это одно из самых уникальных кораблекрушений. Затонувшие корабли не большая редкость, но чтобы все можно было идентифицировать – установить, какой корабль, со своим шлейфом истории, это уникально», - заметил Карен Балаян.

Проект стал международным, учитывая принадлежность участников событий – это Индия, Армения, Великобритания, Доминиканская Республика, США. «Планируется открыть в Доминикане музей одного корабля. Но пока неизвестно, когда произойдет это знаменательное событие», - сообщил Балаян.

«Quedagh Merchant» шел из порта из Калькутты в Сурат с полными грузом трюмами. В 10 лигах от порта Кочи произошла злосчастная встреча с Уильямом Киддом. «Проблема была вот в чем. В то время у армян был договор с англичанами о нейтралитете, они приравнивались к гражданам Великобритании. Кидд имел грамоту, позволяющую грабить вражеские корабли. Ведь тогда Англия была в состоянии войны с Францией. Но у Кидда были проблемы с экипажем. Несколько месяцев у них не было добычи, и на корабле назревал бунт. Чтобы предотвратить его, Кидд решил атаковать армянское торговое судно. К счастью, обошлось без боя и жертв, ведь армяне думали, что встретили союзников, в результате экипаж был высажен на берег. Но 4 европейца, служившие на армянском корабле, примкнули к Кидду», - рассказал Карен Балаян.

Уильям Кидд присвоил армянский корабль, поскольку его собственный был меньше и хуже. Но пушки со своего прежнего корабля все же прихватил. Это объясняет, почему на затонувшем в Карибском море армянском корабле вдвое больше пушек, чем полагалось бы. Но с этого момента Кидд стал пиратом в полном смысле слова. Понимая, что в индийских водах ему оставаться нельзя, Кидд сбежал в Карибское море. Обиженные армяне пожаловались королю Вильгельму Третьему. Учитывая эту и многочисленные иные жалобы, еще до того, как Кидд добрался до Карибов, вышел указ о его аресте. Последняя стоянка корабля была в устье реки Ла Романа. Кидд бросил экипаж и уехал улаживать свои дела, в надежде на помощь друзей, ведь он был не простой пират, а представитель высшего света, и многие его поддерживали. Он надеялся, что его не оставят, но ошибся, был схвачен, отправлен в Лондон, и после суда повешен. Но где-то по дороге в Нью-Йорк он закопал свои сокровища, которые уже 300 ищут и не могут найти.

Команда ждала капитана, сколько могла, и, не дождавшись, решила сжечь корабль. Когда судно перегорело, его течением вынесло в море и прибило к острову, где он и затонул. «Искать сокровища на корабле бессмысленно, потому что он был брошен и сожжен. Пушки же сохранились потому, что Кидд использовал их как балласт. Благодаря этому балласту сохранилось днище корабля. Так было установлено, из какого он был сделан дерева и где был построен», - заключил Карен Балаян.