Из-за глобального потепления климата популяция белых медведей сократилась за первое десятилетие нынешнего века почти в два раза, передает ТАСС, ссылаясь на исследование Геологической службы США.

Эксперты вели наблюдение за белыми медведями на севере американского штата Аляска, Юкона и северо-западных территорий Канады с 2001 по 2010 год. Как выяснилось, за это время численность животных сократилась там примерно с 1,6 тыс. до 900 особей. Наиболее трудными для ученых оказались 2004-2007 годы. В этот период из 80 детенышей белых медведей выжили лишь двое. Ранее смертность среди них не превышала 50%. «Мы подозреваем, что они умирают от голода», - цитирует агентство одного из авторов исследования Джеффа Бромэгина. По его словам, среда обитания медведей становится менее стабильной.

Ученые считают, что в этом виновато потепление климата на планете, вызывающее таяние арктических льдов. Из-за сильного сокращения ледяного покрова в летние месяцы белые медведи не могут добраться до своей традиционной добычи - тюленей и других морских животных - и им не хватает пищи.