После  объявления результатов конституционного референдума в Азербайджане, когда власти  сообщили о 91% одобрение радикальных изменений, включая  продление президентского срока и увеличение полномочий президента, выступил со следующим заявлением:

Совершенно очевидно, что пакет конституционных изменений в Азербайджане был разработан с целью снять ограничения с полномочий президента.  Независимо от окончательного подсчета, этот референдум стал  кульминацией процесса, где нет легитимности. Об этом говорится в заявлении главы Хельсинкской Комиссии, конгрессмена Криса Смита, сообщает contact.az.

«Правительство Азербайджана пошло на эти значительные изменения, лишая азербайджанский народ его  основных прав, необходимых для свободного обсуждения вопросов на стадии рассмотрения.

В течение нескольких недель, политические активисты и журналисты задерживались и преследовались властями, чтобы подавить голоса тех, кто выступает против планируемых изменений.

Всего лишь год назад, Азербайджан заблокировал мониторинг ОБСЕ за  парламентскими выборами, что свидетельствует о нежелании Баку выполнять свои обязательства в рамках ОБСЕ.

Я по-прежнему глубоко обеспокоен тем, что этот нелегитимный процесс еще больше затормозит  демократическое будущее азербайджанцев, которого они хотят и заслуживают.

Я вновь призываю правительство Азербайджана освободить всех узников совести и снять обвинения и запреты на поездки против них и их коллег в гражданском обществе», - отмечается в заявлении.

Напомним, что   8 сентября  Смит и другие члены Конгресса написали открытое письмо президенту Алиеву о  предлагаемых поправках в Конституцию.

В декабре 2015 года  Смит представил в Конгресс  законопроект,  который предполагает санкции против  высокопоставленных членов правительства Азербайджана до тех пор, пока  Баку не освободит политзаключенных, не прекратит  притеснения гражданского общества и не проведет свободных и справедливых выборов.