Британские зоологи из Гарвардского университета вместе с учеными из других стран провели исследование и составили подробную родословную слоновьих. Изучив геномы слонов разных популяций, специалисты получили наиболее полную картину того, как именно слоны жили последние несколько миллионов лет, сообщает «Мир 24».

Зоологам удалось установить, что ныне вымершие мастодонты (Mammutidae) отделились от предков будущих слонов около 20–30 миллионов лет назад. Вместе с тем мамонты и слоновые не только путешествовали с континента на континент, но и скрещивались между собой. Например, мамонты Колумба, которые обитали в Северной Америке, скрещивались с шерстистыми мамонтами, мигрировавшим из Евразии. Между тем ученые выяснили, что африканский лесной слон и саванный слон оказались разными видами – их предки разделились примерно 2-3 млн лет назад.

Отметим, что в настоящее время в природе осталось только три вида слонов: африканский саванный слон, африканский лесной и индийский слон.