Уличные протесты начались в Саудовской Аравии 11 марта, передает Reuters, более 200 человек вышли на улицы города Хафуф, ответив на призыв оппозиции, распространенный через социальные сети, устроить после пятничной молитвы «День гнева», чтобы потребовать политических реформ.

Крупный город в богатой нефтью восточной провинции страны, Хофуф примыкает к нефтяному месторождению Гавар. За последние две недели там были отмечены акции протеста шиитского меньшинства, передает NEWSru.com.

В городе Катиф, также расположенном на востоке страны, акция протеста состоялась 10 марта, там полиция применила огнестрельное оружие для разгона протестующих, передает BBC. Демонстранты требовали освободить своих единоверцев-шиитов, которые содержатся под стражей без предъявления обвинений. В ответ полицейские сначала применили дубинки, покалечив троих протестующих, а затем открыли по ним огонь.

Уличные акции протеста в Саудовской Аравии запрещены с тех самых пор, как в результате объединения государства в 30-х годах там установилась абсолютная монархия.

Но в феврале, после того как шиитский богослов Тавфик аль-Амер призвал к смене монархии с абсолютной на конституционную и был арестован, толпы его сторонников вышли на улицы. В прошлые выходные аль-Амера выпустили, но акции протеста, хотя и относительно незначительные, продолжились.

Теперь демонстранты требуют освободить девятерых шиитов, которых содержат под стражей без предъявления обвинений более 14 лет.