Предварительное процедурное слушание по запросу США об экстрадиции основателя WikiLeaks Джулиана Ассанжа проходит в четверг в Вестминстерском магистратском суде Лондона. У здания суда собрались десятки сторонников Ассанжа, выкрикивающих лозунги в поддержку австралийца, и сотни журналистов. Слушание проходит в зале, у входа в который сформировалась очередь из представителей прессы, большинство которых не могут попасть внутрь и стать свидетелями судебного процесса, передает ТАСС. 

Как ранее сообщали британские СМИ, суд не может начать рассмотрение вопроса об экстрадиции Ассанжа по существу до тех пор, пока тот не отбудет срок наказания, назначенный ему за нарушение условий освобождения под залог. В среду Королевский суд лондонского района Саутуарк приговорил Ассанжа к 50 неделям тюрьмы за то, что в 2012 году он не явился в суд, освободивший его под залог в £200 тыс. ($260 тыс. по текущему курсу), вместо этого укрывшись в посольстве Эквадора и попросив там политическое убежище. Как подчеркнула судья Дебора Тэйлор, у Ассанжа будет возможность выйти на свободу досрочно, отбыв лишь половину срока заключения.

В США Ассанжу инкриминируется участие в сговоре с целью получения несанкционированного доступа к данным, которые хранились на принадлежащих американскому правительству компьютерах. Защита Ассанжа опасается, что в случае выдачи США ему может грозить до 35 лет тюрьмы или казнь, однако американский Минюст утверждает, что предъявленные австралийцу обвинения в хакерской деятельности грозят ему лишь пятью годами тюрьмы.

Британские юристы указывают, что процесс по вопросу об экстрадиции Ассанжа может затянуться на месяцы, если не на годы. Примечательно, что ранее суды Соединенного Королевства отказались удовлетворять запросы США об экстрадиции британских граждан Лори Лава и Гэри Маккиннона, обвинявшихся во взломе компьютеров правительства США и похищении ценных данных.

Ассанж в 2006 году основал портал WikiLeaks, на котором публикуется секретная информация о деятельности ряда правительств, в том числе США. Опасаясь экстрадиции в Соединенные Штаты из Швеции, где две женщины обвинили его в сексуальных домогательствах и изнасиловании, он попросил в 2012 году убежища в посольстве Эквадора в Лондоне, где непрерывно находился на протяжении почти семи лет. В апреле Эквадор отказал ему в дальнейшем предоставлении убежища, после чего Ассанж был арестован полицией за неявку в лондонский суд по ордеру от 2012 года, а также на основании запроса об экстрадиции, поданного США британским властям в 2018 году.