Крысы Нью-Йорка отлично приспосабливаются.  Они едят пиццу, хот-доги - даже салаты - и живут почти в каждом уголке  Большого яблока,  от туннелей метро до песочниц для детских площадок.

Их геномы предлагают подсказки способности крыс завоевывать такие города, как Нью-Йорк, где, как считается, проживает около 2 миллионов этих существ. В исследовании, генетики определили десятки генов, участвующих в рационе питания, поведении и движении, которые  помогают крысам Нью-Йорка процветать, пишет Nature.

«Как биолог-эволюционист и житель Нью-Йорка, я не могу не удивляться тому, как крысы адаптировались к городской среде», - говорит генетик Арбель Харпак из Колумбийского университете.

В период с 2014 по 2015 год команда исследователей, специализирующаяся на эволюции городов и экологии, поймала около 400 бурых крыс (Rattus norvegicus) со всего города, заманив их в ловушки с беконом, арахисовым маслом и овсом. Затем исследователи секвенировали полные геномы 29 из этих крыс из Манхэттена и сравнили их с ранее секвенированными геномами крыс из северо-востока Китая.

Затем команда Харпака искала области генома, содержащие вариации, которые, вероятно, были бы настолько полезны для нью-йоркских крыс, что быстро стали распространенными среди местной популяции.

При сканировании был получен список из десятков генов, которые обладали признаком селективного сканирования у крыс. Гены, связанные с диетой, поведением и мобильностью - потенциально отражают  проблемы и прелести жизни в Большом яблоке.

Харпак рассматривает находки своей команды как отправную точку для будущих исследований. Тесты на трансгенных лабораторных крысах могут, например, объяснить, повлияли ли изменения в гене, участвующем в выращивании новых нейронов, на поведение крыс, или могли ли другие гены, , связанные с метаболизмом углеводов и сахара, повлиять на крысиную диету.

Исследователи выдвинули гипотезу, что животные могут адаптироваться к новым условиям, изменяя свою нервную систему.

Харпак говорит, что он и его коллеги надеются определить, когда произошли селективные изменения, взглянув на ДНК нью-йоркских крыс XIX века. Они планируют поймать крыс из других городов, чтобы увидеть, эволюционировал ли их геном так же, как и у крыс из Нью-Йорка.