Древние изображения гуманоидных фигур, причудливых существ и знакомых животных были обнаружены под нависающей скалой, которая когда-то использовалась как убежище. Команда из Ягеллонского университета в Кракове (Польша), заметила четыре картины во время раскопок скального убежища Амакхи 4 в Танзании, где когда-то проживала древняя группа коренного населения сандаве, которая существует уже 87000 лет, пишет Planet Today.

Хотя на многих картинах изображены неизвестные фигуры, на некоторых все же можно идентифицировать домашний скот, буйволов и жирафов, что говорит о том, что авторы этих картин жили в эпоху охотников-собирателей, то есть несколько сотен лет назад. Большинство из них выполнены красноватой краской, но также есть и пять белых изображений.

Исследователи отмечают, что почти все из них находятся в хорошем состоянии, в основном из-за выступа скалы, который защищает их от текущей воды и солнечного света, но поскольку в настоящее время нет способа сколь-либо точно датировать наскальные рисунки, команда может только догадываться, когда они были нарисованы.

Сандаве - коренная группа из Южной Африки, которая по сей день жила и живет в Танзании. Более ранние исследования показывают, что эта группа также может иметь самые древние линии ДНК человека, и сегодня сандаве считаются потомками первоначальной бушменоподобной группы Гого. Эти люди верили, что в пещерах на холмах обитают духи, и поэтому они отправлялись в такие сооружения, чтобы выполнять ритуалы и возносить молитвы, чтобы не беспокоить призраков.

Ученые отмечают, что они были удивлены не самим фактом древней живописи в этих местах, а мотивами этих рисунков.

Среди картин Амакхи  особого внимания заслуживает сцена, которая сосредоточена вокруг трех изображений. Кажется, что в этом трио изображены стилизованные головы буйвола. Эти формы напоминают центральное углубление в профиле головы буйвола, откуда два рога поднимаются, а затем изгибаются наружу от головы, а также можно выделить и опущенные уши.

«Несмотря на то, что в нынешней религии людей сандаве, которые являются потомками тех, кто создал картины, мы не находим элементов антропоморфизации буйволов или веры в возможность превращения людей в этих животных, есть некоторые ритуальные аспекты, которые предлагают параллели», - считают польские ученые.

Так, в частности, сандаве все еще практикуют ритуал, основным элементом которого является вход в состояние транса. Кроме того, одним из аспектов этого ритуала является удары женщин рогами буйвола, в то время как участники ищут во время транса камни, называемые кисанго, обнаружение которых является сигналом к завершению ритуала. Затем кисанго помещают внутрь рогов, потому что они являются сильным средством против колдовства. А в другом ритуале, связанным с плодородием, женщины поднимают руки таким образом, что они символизируют «рога луны» и «рога диких животных».