Столкнувшись с резким ростом инфляции, снижением рейтингов и скептицизмом со стороны международных партнеров, президент Турции указал на нового необычного виновника: собак, которые стали источником споров и политической проблемой в поляризованной стране, пишет Independent. 

В рождественской речи президент Реджеп Тайип Эрдоган призвал городские власти по всей Турции отлавливать  бродячих собак, которым часто разрешается свободно гулять по площадям и улицам, и потребовал, чтобы так называемые «белые турки» (светская элита страны, ориентированная на Европу) лучше присматривали за  своими питомцев. «Белые турки, берите на себя ответственность за своих животных, - сказал он. - Эти собаки - собаки богатых».

Речь прозвучала после того, как пара питбулей напала на четырехлетнюю девочку в городе Газиантеп во время инцидента 22 декабря. Эти две собаки не были бездомными, хотя в некоторых сообщениях утверждалось, что их бросил хозяин. В отличие от региона Эгейского моря или больших городов, Газиантеп известен как оплот консервативных сторонников Эрдогана, а не «белых турок».

«Я считаю важной услугой отлов бездомных животных с улиц и перемещение их в чистую и безопасную среду», - написал  Эрдоган в своем твите. «Я призываю все наши муниципалитеты быстро принять меры для обеспечения безопасности наших граждан и защиты жизней».

Турки в социальных сетях начали защищать оклеветанных дворняг, осуждая состояние приютов для животных в стране. «Бродячие животные» были самым популярным хэштегом в турецком сегменте социальных сетях за последние несколько дней. «Они не могут говорить. Они не воруют. Они просто хотят еды и ласки », - написал один из пользователей Twitter. «Это не то, чего они заслуживают».

Споры по поводу бродячих собак уходят корнями в политические разногласия в стране.

Благочестивая мусульманская база сторонников Эрдогана склонна думать о животных как о «нечистых», что согласуется с некоторыми исламскими учениями, которые практически не имеют под собой основы в Коране. Светские оппоненты президента, как правило,  любят животных

Его главный соперник, мэр Стамбула Экрем Имамоглу, в октябре сделал звездой СМИ бездомную собаку по имени Боджи, которая бродила по трамваям, паромам и метро, и ее обожали пассажиры и прохожие. В ноябре аккаунты в социальных сетях, связанные с активистами, поддерживающими Эрдогана, начали публиковать фотографии предполагаемых собачьих экскрементов в стамбульском трамвае, обвинив в этом Боджи. Но в результате появились кадры с камеры видеонаблюдения, на которых видно, как мужчина  подбрасывает какашку, вероятно, в рамках политического трюка с целью очернить Имамоглу.

Турция политически разделена на сторонников и противников Эрдогана. Последние опросы общественного мнения показывают, что давний лидер Турции, его Партия развития справедливости и ее ультраправый партнер по коалиции, вероятно, проиграют Имамоглу или мэру Анкары Мансуру Явасу и вероятному альянсу оппозиционных партий на запланированных выборах 2023 года.

Турция также столкнулась с серьезнейшим экономическим кризисом за два десятилетия, когда курс национальной валюты упал до рекордно низкого уровня, а инфляция превысила 25 процентов, истощая сбережения турок. Некоторые обвиняют президента в использовании собак, чтобы отвлечься от других своих проблем.

В любом случае турки всех политических и культурных взглядов, похоже, обожают бездомных кошек и собак. Они строят уличные «квартиры» для бездомных кошек и кормят бродячих собак, у которых на ушах часто есть бирки, обозначающие вакцинацию ветеринарами-добровольцами.

Даже проправительственные турецкие новостные агентства регулярно публикуют трогательные рассказы о том, как обычные граждане помогают животным. 

Но после того, как Эрдоган объявил владение собаками признаком культурной самобытности, он открыто принял «антисобачью» платформу, и проправительственные СМИ последовали его примеру, призывая избавиться от бездомных собак. Президент пользуется поддержкой набожных турок, недовольных предполагаемым культурным статусом и экономическими привилегиями светской старой гвардии страны.

Любители животных возмутились после того, как в понедельник министерство окружающей среды приказало 81 муниципалитету отловить бродячих собак и поместить их в приюты, что, по мнению многих, является смертным приговором.  «В целом в Турции приюты - это лагеря травм и смерти для животных», - сказала Майне Вурал, активистка по защите прав животных из Стамбула.