Невероятные скачки цен в небольших странах еврозоны меняют экономическую пропасть между востоком и западом континента, передает Bloomberg.

В Балтийском регионе, где инфляция  растет самыми быстрыми темпами в блоке и превысила 25%, Эстония обогнала Италию и Испанию по стоимости товаров и услуг, что сделало ее самой дорогой страной в Центральной и Восточной Европе. Словакия и Словения также приближаются к этой черте и уже не сильно отстают.

Всегда была надежда на то, что бывшие коммунистические экономики континента со временем сблизятся со своими более богатыми соседями, попутно повысив уровень жизни. Но природа ценового шока означает, что заработная плата отстает, а разница в заработной плате спровоцировала одну из самых больших волн рабочей эмиграции на более богатый запад Европы за последние годы.

Ситуация частично связана с общей денежно-кредитной политикой еврозоны, поскольку официальные лица стран Балтии с опозданием помогли убедить Европейский центральный банк повысить сверхнизкие процентные ставки. Более высокая зависимость от рыночных цен на энергию усиливает боль.

«Мы очень быстро догнали средний уровень цен по Европейскому Союзу», — сказал управляющий центральным банком Эстонии Мадис Мюллер. Но «наши доходы все еще не совсем на среднем уровне по Европе».

В результате снижается покупательная способность, которая вряд ли вернется на прошлогодний уровень до 2024 года, согласно исследованию Банка Эстонии. Это окажет давление на объемы производства, которые быстро росли после пандемии, но сейчас снижаются.

Домашние хозяйства находятся под сильным давлением, и компании, которые не могут переложить растущие расходы на клиентов, рискуют обанкротиться, заявил главный исполнительный директор Swedbank в Эстонии Олави Лепп. Это может стать испытанием для традиционной роли Эстонии как дешевого экспортера.

«Глядя на Скандинавию и Центральную Европу, возникает вопрос, является ли Эстония привлекательным местом для покупки товаров и услуг», — сказал он балтийской службе новостей Delfi.

По словам Ленно Уускула, главного экономиста Luminor в Таллинне, в то время как фирмы сталкиваются с краткосрочными сбоями, этот сдвиг должен принести пользу в будущем.

«Одна за другой компании, которые не могут позволить себе платить среднюю зарплату, должны закрыться», — сказал Уускула. «Тогда появятся новые работодатели, которые смогут позволить себе платить более высокую заработную плату. Это подразумевает рабочие места с более высокой добавленной стоимостью в Эстонии».

Страна с населением 1,3 миллиона человек уже взращивала технологическую индустрию, которая помогла создать Skype и 10 стартапов на сумму более 1 миллиарда долларов, хотя часть привлекательности для начинающих предпринимателей заключалась в более низкой стоимости жизни. «У нас все еще дешево по сравнению с Западной Европой», — сказал Уускула. «Но сейчас Варшава определенно дешевле».

В Литве глава центрального банка Гедиминас Симкус, также подчеркивает переход к производству с более высокой добавленной стоимостью и отчасти объясняет ускорение инфляции тем, что экономика стремится достичь уровня своих более богатых соседей.

Симкус  отмахивается от недавнего скачка цен, предпочитая сосредоточиться на более длительном горизонте. Он также отмечает повышение заработной платы, которое с поправкой на покупательную способность превысило уровень заработной платы в Италии, а в 2023 году еще больше выиграет от скачка минимальной заработной платы.

«У нас более высокий уровень инфляции, но у нас также был более высокий рост заработной платы за последние 10 лет», — сказал он. «Заработная плата выросла примерно в 2,5 раза», но «цены не удвоились за последнее десятилетие, поэтому реальная покупательная способность определенно выросла».

Но в ближайшем будущем путь останется ухабистым: экономисты, опрошенные Bloomberg, прогнозируют, что в следующем году инфляция останется близкой к двузначным цифрам — больше, чем прогнозирует центральный банк.