Почему Кельнский собор не был разрушен во время Второй мировой войны? В 1942-1945 годах Кельн пережил более 260 авиационных ударов, в результате которых здесь было уничтожено или повреждено около 95 процентов всех зданий. Исторический центр превратился в руины. Лишь один этот храм остался стоять посреди обгоревших развалин Старого города, пишет DW.

После войны широко распространилась легенда, согласно которой самую высокую церковь Кельна якобы не бомбили, так как 157-метровые башни собора должны были служить британским пилотам в качестве ориентира, однако она не соответствует действительности. Как и предположение о том, что собор не был включен в список целей из-за своего значения в качестве выдающегося памятника архитектуры и религиозного символа.

В Кельнский собор попало в общей сложности около семидесяти авиационных бомб, из них почти полтора десятка - тяжелых. Некоторые разрывались снаружи, некоторые - внутри. Зажигательные бомбы соскальзывали вниз по скатам острой крыши. Эти бомбы быстро тушили. Тяжелые бомбы пробивали металлическую кровлю и каменные готические своды. Крыша не сгорела, но из двадцати двух каменных сводов девять обрушились полностью и шесть получили значительные повреждения.

Взрыватели были настроены так, чтобы тяжелые бомбы детонировали внутри зданий, попадая в подвалы. В соборе подвальных помещений не было. Небольшая крипта, в которую сейчас могут спуститься туристы, была обустроена лишь в конце 1960-х годов в качестве новой усыпальницы для кельнских архиепископов. Внутри здания бомбы разрывались после удара о каменный пол. Осколки разлетались по нефам, попадали в колонны и стены… Устоять собору помогли особенности готической архитектуры - в частности, наличие больших высоких окон, через которые проходили ударные волны. При этом выбиты были не только стекла, но и фрагменты резных каменных рам.

Готовиться к эвакуации ценностей, алтарей, реликвий и произведений сакрального искусства из своего собора в Кельне начали еще в 1936 году. Нижние витражи боковых нефов и часовен успели снять и увезти, но витражи центрального и поперечного нефов, расположенные высоко под крышей, оставались в храме. Уже после первых налетов они были выбиты - вылетели наружу, разбившись на миллионы осколков. После войны эти витражи заменили окнами с повторяющимися простыми узорами. Спасенные вернули на свои места.

Среди навсегда утраченных оказался южный витраж поперечного нефа, подаренный собору королевским домом Пруссии в 1863 году. Он был изготовлен на мануфактуре в Берлине, архив которой во время войны сгорел - в нем находились эскизы и другая документация. По единственной фотографии, которую нашли в Кельне, восстановить ничего было нельзя. Временное остекление находилось на этом месте до 2007 года, когда была завершена работа над новым  "Пиксельным витражом" - подарком собору от художника Герхарда Рихтера (Gerhard Richter).

До середины 1990-х годов посетители Кельна могли видеть так называемую соборную пломбу в нижней части Северной башни, сложенную из двадцати тысяч кирпичей еще во время войны в 1943-1944 годах. Эта часть здания сильно пострадала во время одного из налетов и нуждалась в стабилизации - срочном ремонте.

Позже кирпичную пломбу даже хотели оставить навсегда в качестве напоминания о войне, но в 1995-2005 годах фасад все же восстановили по историческим чертежам и эскизам. Воссозданная облицовка состоит из почти 825 каменных фрагментов, украшенных фигурами и орнаментами. Затраты на этот проект в Кельне сравнивают со стоимостью возведения небольшой церкви.