Три года назад шестилетний мальчик по имени Бен обнаружил странный камень на пляже в английском графстве Сассекс. Он взял его домой, но потом потерял его из виду. Теперь этот предмет идентифицирован: это ручной топор неандертальца возрастом 50 000 лет, пишет Live Science.

Когда куратор археологии и социальной истории в Уортингском театре и музее Джеймс Сэйнсбери получил письмо от матери Бена о находке сына, он не ожидал, что предмет окажется чем-то особенным, рассказал Сэйнсбери.

Неандертальские ручные топоры относительно невелики и имеют темные двусторонние кремни, что делает их узнаваемыми, рассказал Сэйнсбери. Они явно отличаются от находок среднего и нижнего палеолита в Сассексе. Неандертальцы использовали эти инструменты для таких работ, как разбивание костей для высасывания костного мозга.

Сэйнсбери определил артефакт как мустьерский ручной топор, то есть «он относится к тому самому позднему периоду жизни неандертальцев, когда их дни в Европе и Британии были сочтены».

Он добавил, что некоторые ученые даже предполагают, что мустьерские ручные топоры были сделаны последними поколениями неандертальцев в этом районе.

«Что касается Сассекса, то это действительно большая редкость, - сказал Сэйнсбери. - В нашем музее есть один и только один пример. Они чрезвычайно редки, потому что, предположительно, плотность населения неандертальцев была очень низкой».