Оранжевые кошки обладают уникальной генетической мутацией, которая придает им особую окраску, и эта мутация также объясняет, почему так много среди них самцов, как показали два новых исследования. Оранжевая шерсть есть у многих животных, в том числе у некоторых людей, но только у домашних кошек самцы чаще бывают оранжевыми, чем самки.

Ученыедавно знали, что в генетике рыжей кошки должно быть что-то особенное, и с помощью этой недавно выявленной мутации они наконец-то разгадали тайну. Мутация удаляет участок ДНК кошки и увеличивает активность гена в Х—хромосомах - нитевидных структурах ДНК, которые несут наследственную информацию, передаваемую от родителя к потомству.

У людей и кошек самцы обычно имеют одну Х-хромосому и одну Y-хромосому, в то время как у самок две Х-хромосомы. Таким образом, если у самцов кошек есть Х-хромосома, несущая мутацию, то они становятся оранжевыми. С другой стороны, самки кошек должны унаследовать мутацию на обоих своих окрасах, чтобы стать полностью оранжевыми. Ранее исследователи предполагали, что мутация произошла в Х—хромосоме из-за перекоса в соотношении полов - это также объясняет, почему ситцевые и черепаховые кошки, у которых оранжевые пятна смешиваются с черными и белыми, обычно женского пола.

В этих случаях кошки унаследовали одну мутировавшую Х-хромосому. Две исследовательские группы, одна из которых возглавлялась Кристофером Келином из Стэнфордского университета в США, а другая - Хироюки Сасаки из Университета Кюсю в Японии, независимо друг от друга обнаружили, что мутация затрагивает ген под названием ARHGAP36.

Командыученыхподелились своими выводами в отдельных исследованиях, опубликованных в журнале Current Biology.

Обе исследовательские группы обнаружили мутацию, изучив ДНК разных кошек. Японская команда обнаружила, что все оранжевые кошки, которых они изучали, имели мутацию, которая привела к удалению участка ДНК в гене ARHGAP36.

Затем они исследовали ткани кошек породы калико и обнаружили, что ARHGAP36 был более активен в оранжевых пятнах у кошек, чем в черных или белых пятнах. Млекопитающие приобретают свой цвет благодаря веществу, вырабатывающему пигмент под названием меланин. Два типа меланина влияют на окрас шерсти: эумеланин, отвечающий за темно-коричневый и черный цвета, и феомеланин, отвечающий за желтый, красный или оранжевый.

Согласно заявлению ученых, в оранжевой шерсти более активный ARHGAP36 может стимулировать выработку пигмента, повышая уровень феомеланина, и шерсть становится рыжей.

ARHGAP36 активен во всем организме, в том числе в головном мозге и гормональных железах, поэтому возможно, что оранжевая мутация, связанная с полом, влияет на оранжевых кошек и другими способами.