Международная команда антропологов, специалистов по культурному наследию и лабораторных аналитиков обнаружила татуировки невиданного ранее типа на лице и руке 800-летней андской мумии. Их статья опубликована в журнале Cultural Heritage.

Исследовательская группа отметила, что сохранилось очень мало образцов татуированной кожи из археологических находок из-за характера затронутых мягких тканей. Из-за этого они решили более внимательно изучить женскую мумию, хранящуюся в Музее антропологии и этнографии Туринского университета, которая была найдена на раскопках в Андах. Они начали свою работу с использования радиоуглеродного анализа, чтобы определить возраст мумии — он показал, что она жила где-то между 1215 и 1382 годами нашей эры. Затем они решили использовать несколько методов, чтобы обнаружить любые татуировки, невидимые невооруженным глазом.

С помощью инфракрасной рефлектографии они обнаружили татуировки на обеих щеках (три прямые линии, идущие от уха ко рту) и еще одну на запястье (в форме буквы S).

Чтобы определить материалы, использованные для создания татуировок, команда ученых использовала рентгенофлуоресцентную и микрорентген-спектроскопию, а также сканирующий электронный микроскоп.

Они обнаружили, что татуировки были сделаны с использованием пигментов, полученных из магнетита и минерала под названием пироксен. Удивительно, но при этом не использовался древесный уголь. Исследователи не смогли определить назначение татуировок — ничего подобного никогда раньше не видели на мумиях, — хотя они предполагают, что они, должно быть, означали что-то важное для женщины, раз были нанесены так заметно.