Канцлер Германии Фридрих Мерц в четверг принял участие в торжественной церемонии ввода в строй в Литве немецкой бригады НАТО, которая призвана помочь защитить восточный фланг альянса, сообщаетAssociated Press.

По словам Мерца, «безопасность наших балтийских союзников - это также и наша безопасность, поскольку опасения по поводу российской агрессии сохраняются».

Он отметил, что укрепление Берлином собственных вооруженных сил является сигналом для его союзников инвестировать в обеспечение безопасности.

Десятки военных вертолетов с ревом пронеслись над центральной кафедральной площадью в столице Литвы Вильнюсе, когда дождливым вечером в четверг завершилась церемония инаугурации, на которой присутствовали сотни военнослужащих и зрителей. Мерц заявил на мероприятии, что «защита Вильнюса - это защита Берлина».

Размещение немецкой бригады в Литве знаменует собой первый случай со времен Второй мировой войны, когда немецкая бригада базируется за пределами Германии на долгосрочной основе.

«Это исторический день, - заявил президент Литвы Гитанас Науседа после встречи с Мерцем. - Это день доверия, ответственности и действий».

Войска Германии находятся в Литве, которая граничит с российским Калининградским эксклавом и союзником РФ Беларусью, с 2017 года в рамках усилий по обеспечению безопасности восточной границы НАТО, но новая бригада значительно расширяет свое присутствие.

Передовая группа начала работу по его созданию чуть более года назад и прошлой осенью расширилась до «активационного персонала» численностью около 250 человек. Ожидается, что к концу 2027 года численность 45-й бронетанковой бригады, дислоцированной в Рукле и Руднинкае, составит около 5000 человек.