Группа палеонтологов из нескольких аргентинских институтов совместно с коллегой из Великобритании обнаружила в образцах экскрементов, найденных на месте раскопок в Национальном парке Талампайя (Аргентина), следы чешуек лепидоптера.

В своей статье, опубликованной в Journal of South American Earth Sciences, группа описывает, как они обнаружили чешуйки в образцах экскрементов и что эта находка означает для ученых, изучающих бабочек и мотыльков.

В 2011 году начались раскопки на участке в национальном парке Талампайя. По мере продвижения работ было обнаружено, что на этом месте когда—то располагался древний общественный туалет - множество различных животных снова и снова использовали одно и то же место для мочеиспускания или дефекации, в том числе многие крупные растительноядные животные. На месте были собраны образцы навоза и отправлены в различные места для изучения.

Один из таких образцов оказался в Аргентинском региональном центре научных исследований и передачи технологий в Ла-Риохе, где его и обнаружили исследователи, участвовавшие в этом новом исследовании.

Команда ученых отнесла образец навоза обратно в свою лабораторию и изучила его различными способами, установив, что ему приблизительно 236 миллионов лет, что соответствует середине триасового периода и всего через 16 миллионов лет после окончания пермского вымирания, в результате которого было уничтожено около 90% населения земли. все виды животных на Земле. Они также обнаружили крошечные (длиной 200 микрон) чешуйки, которые им удалось идентифицировать как чешуекрылых, то есть мотыльков или бабочек.

Это также означало, что команда, возможно, обнаружила новый вид — они дали ему название Ampatiri eloisae.

Временные рамки, как отмечают ученые, позволяют предположить, что недавно идентифицированный вид, вероятно, принадлежал к подгруппе под названием Glossata, что означало, что у него должен был быть хоботок, похожий на те, что используются современными мотыльками и бабочками.

Но было бы существенное отличие — в триасовом периоде цветов не существовало. Это означает, что A. eloisae должны были получать питание из капель сахара, образующихся на хвойных и саговниковых деревьях.