Малайзийские биологи обнаружили, что тропические постельные клопы Cimex hemipterus способны сохранять человеческую ДНК до 45 дней после укуса. Результаты исследования, опубликованные в Scientific Reports, позволяют рассматривать этих насекомых как неожиданный источник улик.

Исследователи выяснили, что анализ содержимого желудка клопов дает возможность определить пол, цвет глаз, волос и кожи человека, которого они кусали. «Мы называем клопов „врагом под одеялом“, но они могут быть и шпионами, помогающими раскрывать преступления», — отметил энтомолог Абдул Хафиз Аб Маджид.

Работа заняла почти пять лет. В лаборатории при температуре 23–24 °C ученые выращивали клопов и кормили их порциями крови объемом всего 1,5–5,3 микролитра. Затем специалисты извлекали ДНК и анализировали ее с использованием маркеров STR и SNP.

Даже спустя 45 дней генетический материал сохранял достаточную информативность для восстановления базовых признаков фенотипа. По словам Хафиза, клопы имеют важное преимущество перед комарами и мухами — они практически не перемещаются дальше шести метров от места кормления. Благодаря этому снижается риск ошибки при криминалистическом анализе.

Такие насекомые могут оказаться полезны в ситуациях, когда преступник уничтожил биологические следы. Клопы легко остаются незамеченными — в швах матрасов, мебели и под подушками, — но в их организме может сохраняться ДНК последнего человека, который стал их источником крови.

Соавтор исследования Лим Ли отметила, что сама участвовала в эксперименте в качестве донора крови. По ее словам, клопы «не так страшны», как многие думают, и не переносят опасных заболеваний, хотя укусы могут быть неприятными.

Ученые подчеркивают, что метод имеет ограничения: ДНК сохраняется максимум полтора месяца, а использовать такой подход можно лишь там, где клопы действительно присутствуют. «Это не панацея, но это новый инструмент, который может помочь расследованиям в первые дни и недели после происшествия», — резюмировал Хафиз.