Учёные впервые смогли убедительно доказать, что огромный круг древних ям недалеко от Стоунхенджа — не причуда природы, а настоящее рукотворное сооружение времён позднего неолита, пишет The Guardian.

Речь идёт о так называемом «круге-яме» в районе Деррингтон-Уоллс: это кольцо диаметром более полутора километров, состоящее примерно из двух десятков огромных ям. Некоторые из них достигают десяти метров в ширину и около пяти метров в глубину — то есть для их создания требовался огромный труд и слаженная работа многих людей.

Чтобы окончательно выяснить происхождение этих ям, археологи применили целый набор современных методов. Они провели подземное сканирование с помощью электрической томографии, использовали радар, магнитные измерения, взяли образцы почвы из глубины и определили возраст слоёв методом оптически стимулированной люминесценции. Кроме того, исследователи изучили древнюю «почвенную» ДНК, чтобы понять, как формировались слои и что происходило на этом месте тысячи лет назад.

Все результаты оказались удивительно согласованными: структура почвы, повторяющиеся закономерности в расположении слоёв и их состав показывают, что эти ямы были вырыты намеренно. Они не могли возникнуть естественным путём. Более того, данные указывают на то, что работы проводились примерно в одно и то же время, что говорит о существовании хорошо организованного проекта, требующего планирования, ресурсов и коллективного труда.

Исследователи считают, что сооружение относится к позднему неолиту и могло быть частью масштабного комплекса, связанного с Деррингтон-Уоллс и другими памятниками окрестностей Стоунхенджа.