Саудовская Аравия незаметно расширила доступ к своему единственному магазину, где продаётся алкоголь, разрешив состоятельным иностранным резидентам покупать спиртное, сообщает Associated Press.

Это очередной шаг в эксперименте по либерализации некогда ультраконсервативного королевства. Официального объявления об этом решении не было, но слухи распространились, и теперь у скромного магазина без вывески в дипломатическом квартале столицы Саудовской Аравии Эр-Рияда выстраиваются длинные очереди из машин и людей. Магазин открылся в январе 2024 года для дипломатов-немусульман.

Новые правила позволяют покупать алкоголь иностранцам-немусульманам, имеющим вид на жительство премиум-класса. Вид на жительство предоставляется иностранцам со специальными навыками, инвесторам и предпринимателям.

В Саудовской Аравии, где находятся самые святые места ислама, алкоголь запрещен с начала 1950-х годов. Многие считают, что этот магазин является способом тщательной проверки контролируемой продажи алкоголя. Наследный принц Мохаммед бен Салман, и его отец, король Салман, проводят радикальную политику либерализации в королевстве, направленную на привлечение туризма, развитие международного бизнеса и снижение экономической зависимости от сырой нефти.

Королевство, которое придерживается законов исламского шариата, открыло кинотеатры, разрешило женщинам садиться за руль и организовало крупные музыкальные фестивали. Но политические высказывания и инакомыслие по-прежнему строго криминализированы и могут караться смертной казнью.