Недавнее исследование показало, что люди в северной части Мозамбика используют регионально отличающиеся «диалекты» для общения с дикой птицей — медоуказчиком (greater honeyguide), с которой они сотрудничают при поиске ульев диких пчёл.

Эта работа, опубликованная в журнале People and Nature, стала первой, демонстрирующей, что коммуникация между человеком и диким животным может варьироваться в зависимости от места так же, как и человеческие языки развивают локальные диалекты.

Местные охотники за мёдом из общин, живущих в заповеднике Ниасса, веками сотрудничают с медоуказчиками: птицы ведут человека к гнёздам пчёл, а люди в обмен на подсказки открывают гнёзда с помощью огня и инструментов, собирая мёд, а птицы получают восковые соты и личинки — питание ценное для них. Это один из редких примеров взаимовыгодной двухсторонней коммуникации между человеком и диким животным.

Учёные из Университета Кейптауна и их международные коллеги записали звуки, которыми пользуются 131 охотник из 13 деревень региона. Они анализировали как «призывные» сигналы для привлечения медоуказчика на большом расстоянии, так и более тихие «координационные» звуки, используемые во время следования за птицей.

Эти сигналы включали разнообразные трели, ворчания, свисты и другие звуки. Исследование показало, что различия в сигналах увеличиваются с расстоянием между общинами: чем дальше друг от друга находятся деревни, тем более отличающимися являются их звуки.

Важный вывод заключался в том, что такие региональные вариации связаны не с особенностями окружающей среды или акустикой местности, а с культурными процессами внутри самих человеческих сообществ. Охотники, переселяясь в другую деревню, постепенно адаптируют свои звуки под местные образцы общения, что указывает на культурное, а не экологическое происхождение этих диалектов.

Ещё более удивительно то, что сами медоуказчики, по всей видимости, учатся и адаптируются к этим локальным «диалектам», что делает их частью непрерывной межвидовой коммуникации. Такое взаимное обучение позволяет сохранять успешное сотрудничество на всём пространстве заповедника, несмотря на региональные различия в сигналах.