Исследователи обнаружили, что люди в древней Аравии, проживавшие на территории современного Омана, регулярно охотились на акул и скатов примерно 7000 лет назад. Это выяснили археологи, изучавшие древний могильник Вади Нафун — крупный мегалитический комплекс, который использовали местные неолитические общины примерно в V веке до нашей эры в течение более 300 лет.

Находки, о которых рассказывается в журнале Antiquity, показывают, что охота на морских хищников была не разовым событием, а устойчивой частью жизни этих сообществ.

С 2020 года специалисты из Археологического института Чешской академии наук в Праге ведут раскопки на месте Вади Нафун. В одной из могил были обнаружены останки более 70 человек — мужчин, женщин и детей, погребённых в этом комплексе. Размер и длительность использования памятника позволяют сделать вывод, что он служил общинным местом захоронения на протяжении многих поколений.

В процессе исследований учёные обнаружили акульи зубы, орудия рыболовства, зубы тигровых акул и шипы скатов, а также украшения, изготовленные из зубов акул. Часть зубов даже имела отверстия, что указывает на их использование в качестве элементов подвесок или ожерелий. Чтобы понять, насколько эти животные были важны в рационе древних арабов, команда провела изотопный анализ костей и зубов людей, изучив следы углерода, кислорода и стронция. Это позволило реконструировать источники питания населения.

Результаты анализа показали наличие азота в формах, характерных только для морских хищников верхнего уровня пищевой цепи, то есть акул и скатов. Это позволяет заключить, что эти древние общества не только добывали, но и регулярно употребляли в пищу мясо крупных морских животных, несмотря на то, что жили далеко от моря в засушливом климате.

Вклад археологов выходит за рамки обычного изучения человеческих останков: находки зубов и рыболовных инструментов свидетельствуют о специализированной охоте на морских видов, что является уникальным случаем для неолитических культур, обитавших в сухих регионах. Учёные также заметили, что часть людей, захороненных в Вади Нафун, вероятно, выросли в местах, расположенных на расстоянии около 50 км от побережья, что указывает на мобильность населения и широкие контакты между разными группами.

По словам исследователей, это первое доказательство специализированной охоты на хищных морских животных, основанное на прямом анализе останков людей, и оно расширяет представления о том, как древние общества адаптировались и процветали в сложных условиях древней Аравии.