Международная группа ученых нашла на территории китайской провинции Юньнань череп ископаемого животного. Анализ показал, что он принадлежит виду ранее неизвестных гигантских выдр, сообщает Gazeta со ссылкой на Journal of Systematic Palaeontology.

Череп длиной 21 см в процессе окаменения оказался раздроблен на множество фрагментов, так что для его реконструкции ученые использовали компьютерную томографию и специальное ПО. Результаты работы показали, что длина тела животного достигала двух метров, а вес — 50 кг. Также его зубы были схожи с барсучьими.

Неизвестно, что стало причиной таких внушительных габаритов. Предполагается, что доисторическая выдра могла в процессе эволюции увеличиться в размерах вслед за своей добычей. Либо, возможно, рост был вызван необходимостью иметь большие мощные челюсти, чтобы разгрызать скорлупу моллюсков.