Палеонтологи описали новый род и вид гигантских пингвинов, Kumimanu biceae, которые жили в Новой Зеландии 60-55 миллионов лет назад. Рост взрослых птиц был примерно равен росту высокого человека, а вес превышал 100 килограммов, пишет N+1 со ссылкой на Nature Communications.

Древнейшие пингвины, по-видимому, обитали в современных Новой Зеландии и Антарктиде примерно 66 миллионов лет назад. В это же время произошло мел-палеогеновое массовое вымирание, в результате которого исчезли динозавры, морские и летающие ящеры. Окаменелости древнейшего из известных пингвинов,  возрастом 62 миллиона лет были найдены в отложениях вблизи реки Вайпара на Южном острове Новой Зеландии.

В новой статье палеонтологи из Новой Зеландии и Германии под руководством Джеральда Майра (Gerald Mayr) из Исследовательского института и музея естественной истории Шенкенберга описали еще одного пингвина-великана, чьи останки были найдены в отложениях Вайпара Гринсэнд у реки Вайпара. Ученые обнаружили неполный скелет птицы. Палеонтологи назвали новый вид Kumimanu biceae. Kumi в легендах маори — большой мифологический монстр, manu – птица.

По оценкам исследователей, «птица-монстр» ростом была около 1,77 метра, а ее вес составлял около 101 килограмма. K.biceae был крупнее других когда-либо существовавших пингвинов, кроме Palaeeudyptes klekowskii — колоссальной птицы, ростом около двух метров, которая обитала на территории современной Антарктиды 37-34 миллиона лет назад.