Ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX с зондом DART (Double Asteroid Redirection Test – «Эксперимент по изменению орбиты двойного астероида»), который призван протестировать первую в своем роде защиту Земли от потенциально опасных космических объектов, стартовала в США. Трансляция ведется на сайте Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), передает ТАСС.
Запуск ракеты состоялся с базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии во вторник в 22:21 по местному времени.
После выхода в открытый космос зонд DART отделится от Falcon 9 и полетит в направлении двойного астероида Дидим - Диморф, который, как и Земля, вращается вокруг Солнца. Как ожидается, аппарат столкнется с меньшим из них - Диморфом - на скорости около 24 тыс. км/ч осенью 2022 года. Специалистам предстоит непростая задача, отмечают в NASA. «Астероид, с которым мы пытаемся столкнуться, размером с футбольный стадион, а попасть мы в него должны объектом размером с холодильник», - рассказала накануне руководитель подразделения планетологии NASA Лори Глэйз,
В результате удара аппарата орбита Диморфа, который вращается вокруг более крупного Дидима длиной в 760 м, должна будет отклониться «на долю процента». Ученые рассчитывают, что этого будет достаточно для того, чтобы они смогли зафиксировать отклонение с помощью телескопов с Земли. Цель эксперимента заключается в том, чтобы отработать методику, с помощью которой в будущем в случае появления действительно опасных для планеты астероидов специалисты могли бы изменять траекторию их движения.
Для работы всех систем зонда на нем будут установлены солнечные батареи последнего поколения, переоборудованием на которые в этом году занялись на Международной космической станции. Также на борту зонда будет размещен небольшой спутник LICIACube (Light Italian Cubesat for Imaging Asteroids – «Легкий итальянский спутник для фотографирования астероидов»), разработанный компанией Argotec. По планам ученых, за 10 дней до даты столкновения DART выпустит его для фотографирования астероида, а также LICIACube станет дополнительным средством фиксации столкновения зонда с Диморфом.
