Палеонтологи обнаружили динозавра группы игуанодонтов, пишет PLOS One.

Окаменелые кости были найдены в формации Сидар-Маунтин в американском штате Юта. Вид получил название Iani smithi — в честь древнеримского бога Януса и палеонтолога Джошуа Аарона Смита. Он жил примерно в середине мелового периода, приблизительно 99 миллионов лет назад. Палеонтологам удалось исследовать большую часть черепа, а также части позвоночника и конечностей. Iani smithi был динозавром среднего размера длиной около трех метров. У него отсутствуют какие-либо рога, пластины, шипы или другие выдающиеся черты, но детали скелета идентифицируют вид как рабдодонтоморфа — малоизвестную группу травоядных динозавров, которая была выделена только в 2016 году.

В более широкой картине эволюции динозавров рабдодонтоморфы были связаны с другими двуногими травоядными, такими как игуанодонт. По экологической роли они были похожи на антилоп или оленей своего времени, заполняя нишу средних травоядных в своих сообществах.

Самой поразительной особенностью Iani smithi является их мощная челюсть с зубами, предназначенными для пережевывания жесткого растительного материала.