Шаттл «Дискавери» 24 февраля с космодрома на мысе Канаверал отправился в последний в своей карьере полет. За взлетом на космодроме на мысе Канаверал собрались несколько тысяч человек.

«Дискавери» доставит на МКС экипаж из 6 астронавтов, несколько тонн груза, научное оборудование, а также гуманоидного робота "Робонавт-2". Миссия шаттла рассчитана на 11 дней, пишет Baltinfo.

На орбиту «Дискавери» отправился в 39 раз. Полностью программу шаттлов планируют свернуть в апреле 2011 г., когда свой последний полет совершит «Индевор». Ранее NASA уже попрощалось с шаттлом «Атлантис», в последний раз побывавшим в космосе в мае 2010 г. Однако не исключено, что «Атлантису» придется еще раз отправиться на орбиту. NASA рассматривает возможность запуска этого корабля к МКС в июне 2011 г., однако пока окончательное решение об этом полете не принято.

Как сообщалось, «Дискавери» был установлен на стартовой площадке 39А космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида 1 февраля, после ремонта. В конце прошлого года незадолго до старта на обшивке внешнего топливного бака корабля были обнаружены трещины. После того, как стало ясно, что на стартовом столе их устранить не удастся, «Дискавери» был перевезен в монтажно-испытательный комплекс, где около пяти недель проводились ремонтные работы.

После полета «Дискавери» станет украшением одного из американских музеев.