Основными «селекционерами» яблонь были не жители древних Китая и Казахстана, как считалось до сих пор, а медведи и пчелы, которые поедали плоды яблонь и опыляли их задолго по появления людей в Азии.

Посвященный процессу одомашнивания яблонь материал, как сообщает РИА Новости,  появился на страницах издания Frontiers in Plant Science.

«Деревья производят фрукты не просто так, а для того, чтобы эффективно распространять свои семена. То есть, если мы хотим изучить эволюцию фруктовых деревьев, то нам нужно сконцентрироваться на существах, которые поедают фрукты», — рассказывает сотрудник Института изучения истории человечества в Йене Роберт Шпенглер.

Яблони, как считает наука, были одомашнены довольно поздно — примерно четыре тысячелетия назад. Если верить хроникам Древней Греции, то яблони одомашнил сам Александр Македонский, который привез фруктовые деревья (а точнее — саженцы карликовых яблонь) из Согдианы.

Современные исследования указывают на то, что культурные яблони произошли не от одного, а как минимум от четырех видов диких предков. Но как древние селекционеры смогли скрестить их?

«Все встает на свои места, если вспомнить, что самыми первыми селекционерами были не люди, а животные и насекомые — в частности, медведи и пчелы. У нас есть все основания полагать, что ключевую роль в распространении прародителей яблонь сыграли вымершие гигантские медведи. И уже потом за селекцию взялись люди», — отмечает Шпенглер.