В совместном заявлении с президентом Франции Эммануэлем Макроном от 1 декабря президент Джо Байден подтвердил свое обещание  «продолжать поддерживать защиту суверенитета и территориальной целостности Украины, включая предоставление политической помощи, помощи в области безопасности, гуманитарной и экономической помощи Украине столько, сколько потребуется». Неделю спустя госсекретарь Энтони Блинкен повторил американскую мантру «ничего об Украине без Украины», пишет The American Conservative.

«Но цели США демонстрируют признаки изменения. Произошли три изменения, которые постепенно нарастали, а о наиболее значительном почти незаметно прошептали 7 декабря, когда  Блинкен впервые предположил, что часть обещания Байдена о «территориальной целостности» может быть гибко открытой для интерпретации.

Администрация Байдена уже давно «исключает идею подтолкнуть Украину к столу переговоров». Но в начале ноября, после переговоров с Москвой, советник по национальной безопасности Джейк Салливан  явился в Киев на переговоры с президентом Украины Владимиром Зеленским. На этих переговорах Салливан «поднял вопрос о необходимости дипломатического разрешения войны» и в частном порядке подтолкнул Зеленского к тому, чтобы «заявить о своей готовности вести переговоры с Россией и отказаться от  заявления не  участвовать в мирных переговорах, если только президент Владимир Путин не будет отстранен от власти».

Это была первая перемена. Администрация Байдена перешла от исключения подталкивания Украины к переговорам к подталкиванию Украины к переговорам.

Вторая перемена произошла  только через несколько дней. Зеленский уступил подталкиванию США, призвав международное сообщество «заставить Россию вести настоящие мирные переговоры». Но он установил предварительные условия для переговоров, включая «восстановление территориальной целостности [Украины]… компенсацию всего военного ущерба, наказание каждого военного преступника и гарантии того, что это больше не повторится», что фактически свело на нет предложение о переговорах.

Публично США продолжали настаивать на том, что все зависит от Украины: ничего об Украине без Украины. Но в частном порядке официальные лица США начали говорить, что «они считают, что Зеленский, вероятно, поддержит переговоры и в конечном итоге пойдет на уступки, как  предполагал в начале войны».

И это была вторая перемена. Западные чиновники стали предлагать Зеленскому компромисс.

Еще до войны, в декабре 2021 года, Зеленский заявил, что готов вести переговоры, чтобы предотвратить конфликт: «Я не исключаю референдума по Донбассу вообще. Может быть, о Донбассе, может быть, о Крыме». К 8 марта, после начала войны, он все еще был открыт для «компромиссов в Крыму». На тот момент Зеленский еще «готов был вести диалог с Россией о гарантиях безопасности», о будущем «оккупированных территорий Донецкой и Луганской областей [и] Крыма». Хотя он сказал, что «мы не можем признать, что Крым является территорией России», он также добавил: «Но мы можем обсудить с Россией будущее Крыма и Донбасса». Три недели спустя Зеленский все еще определял свою цель как отход России на позиции, которые она занимала до вторжения.

После давления со стороны США и Великобритании все изменилось. Как показывают ноябрьские предварительные условия Зеленского для переговоров, он стал настаивать на полном восстановлении территориальной целостности Украины. В том числе Донбасс и Крым. В своем обращении к G20 15 ноября Зеленский вновь настаивал на том, что Россия должна вывести «все российские войска с территории Украины» и что должно быть полное «восстановление территориальной целостности Украины».

После второй перемены,  официальные лица США начали предлагать вернуться к той самой открытости для компромиссов, от которой они постоянно отказывались. The Wall Street Journal сообщает, что «два европейских дипломата, проинформированные об обсуждениях, заявили, что г-н Салливан рекомендовал команде г-на Зеленского начать думать о своих реалистичных требованиях и приоритетах для переговоров, включая пересмотр заявленной цели для Украины вернуть Крым». Представитель западной Европы сказал: «Мы говорим украинцам, что они сами должны решить, когда это сделать», но затем добавил: «Но, возможно, было бы неплохо сделать это раньше».

И эта рекомендация США, чтобы Зеленский подумал о «реалистичных требованиях и приоритетах для переговоров», вызвала толчки, которые привели к третьему и самому неожиданному сдвигу.

США и их союзники по НАТО давно настаивают на том, что цель состоит в том, чтобы восстановить территориальную целостность Украины, а также наказать и ослабить Россию. Блинкен обратился к международному принципу, согласно которому «границы и территориальная целостность государства не могут быть изменены силой», и подтвердил «непоколебимую поддержку суверенитета и территориальной целостности Украины в пределах ее международно признанных границ, простирающихся до ее территориальных вод».

Но 7 декабря Блинкен слегка изменил это сообщение.  Он впервые предположил еле слышным шепотом, что часть обещания Байдена о «территориальной целостности» может быть гибко открытой для интерпретации.

Блинкен намекнул, что, оставляя выбор сохранения своих более широких целей на усмотрение Украины, США сузили свои цели.  «Мы сосредоточены на том, чтобы продолжать делать то, что мы делали, а именно убедиться, что Украина имеет в своих руках то, что ей нужно для самообороны, вернуть территории, которые были захвачены с 24 февраля, что у нее есть поддержка в экономическом и гуманитарном плане, чтобы противостоять тому, что происходит в стране каждый божий день».

После  слов «вернуть территорию, которая была захвачена», он добавил  «с 24 февраля». Это дополнение из трех слов, по-видимому, подразумевает, что, когда переговоры, наконец, начнутся, США могут согласиться на то, чтобы Россия сохранила суверенитет над Крымом и даже частями Донбасса. Все, что сверх этого, зависит от Украины. Высокопоставленный чиновник Госдепартамента заявил изданию Post, что «то, насколько далеко Украина продвинется на юг и восток, — это будущее решение Киева».

И США не одиноки. Его западные союзники повторили новую формулировку Блинкена. The Post сообщает, что «некоторые западные официальные лица заявили во вторник, что статус Крыма и Донбасса должен стать предметом переговоров на возможных переговорах между Москвой и Киевом». Один западный чиновник сказал, что «давние проблемы Крыма и статуса Донбасса могут стать чем-то, о чем будут говорить позже».

Британские официальные лица выразили «абсолютный минимум, необходимый России для демонстрации того, что она серьезно относится к переговорам», как ее готовность «отойти на позиции, которые она занимала 23 февраля, до повторного вторжения».

Германия заявила, что поддержит любые красные линии, которые проводит Украина, но добавила, что «считает нереалистичным ожидать, что российские войска будут полностью изгнаны со всех оккупированных территорий, и считают, что нападение на Крым потенциально может стать эскалацией, которое может спровоцировать Кремль применить оружие массового поражения».

Предыдущее предложение Салливана о том, чтобы Зеленский начал думать о реалистичных требованиях и приоритетах, включая Крым и несколько западных союзников, повторяющих новую формулировку, предполагает, что добавление Блинкена из трех слов не было оговоркой. Если это так, то это предполагает возможность того, что США и их союзники по НАТО переходят на позицию открытости к возможности прекращения огня, когда Россия остается в Крыму и на территории Донбасса, которые она контролировала до войны с окончательным статусом этих территорий, согласованных позднее».