Проект ядерного реактора следующего поколения, поддерживаемый Биллом Гейтсом и Министерством энергетики США, зашел в тупик, потому что единственным источником необходимого ему урана является Россия, пишет Business Insider.

TerraPower, компания, стоящая за проектом, отложила запуск своего флагманского реактора как минимум на два года из-за последствий западных санкций против Москвы.

Генеральный директор Крис Левеск заявил, что война ударила по поставкам высокопробного низкообогащенного урана, или HALEU. Это означает, что атомная электростанция Natrium, которую TerraPower строит в Вайоминге, не будет запущена в 2028 году, как планировалось.

«В феврале 2022 года вторжение России в Украину привело к тому, что единственный коммерческий источник топлива HALEU перестал быть жизнеспособной частью цепочки поставок для TerraPower, а также для других компаний в нашей отрасли», — сказал Левеск.

По его словам, усилия по привлечению американских производителей к коммерческому производству и поиску альтернативных поставщиков не увенчались успехом. «Учитывая нехватку топлива в настоящее время и то, что строительство новых установок по обогащению топлива не началось, TerraPower ожидает как минимум двухлетнюю задержку для ввода реактора Natrium в эксплуатацию», — добавил Левеск.

Гейтс помог основать TerraPower в 2006 году и с тех пор является ее председателем. Компания заявила, что ее цель — предоставить миру более доступную, безопасную и экологически чистую форму ядерной энергии.

Ожидается, что его проект Natrium будет стоить 4 миллиарда долларов, причем около половины этого финансирования поступит от Министерства энергетики США.

TerraPower планирует использовать натрий в качестве топлива HALEU, который имеет более высокий уровень обогащения, чем уран-235 с 5-процентным обогащением, который используется в американских ядерных реакторах, уже находящихся в эксплуатации.

По словам Левеска, компания предполагала, что будет использовать российские поставки для первой загрузки активной зоны, поскольку в настоящее время у США нет мощностей по обогащению урана-235.

Но война перекрыла источник топлива после того, как США, ЕС и другие западные союзники ввели санкции против Москвы.

По словам Левеска, TerraPower и Министерство энергетики в настоящее время ищут альтернативные источники HALEU и хотят, чтобы законодатели одобрили пакет финансирования в размере 2,1 миллиарда долларов для поддержки производства низкообогащенного урана в США.