НАТО превратила Вильнюс в крепость, защищенную современным оружием, чтобы защитить президента США Джо Байдена и других лидеров альянса, встречающихся на следующей неделе всего в 32 км от границы Литвы с союзником России – Беларусью, пишет Reuters.

Шестнадцать союзников по НАТО направили в общей сложности около 1000 военнослужащих для обеспечения безопасности саммита 11-12 июля, который пройдет всего в 151 км от России. Многие из них также предоставили передовые системы противовоздушной обороны, которых нет в странах Балтии.

«Было бы более чем безответственно оставить наше небо незащищенным в момент прибытия Байдена и лидеров 40 стран», - сказал президент Литвы Гитанас Науседа.

Балтийские страны - Литва, Эстония и Латвия, некогда находившиеся под властью Москвы, но с 2004 года входящие в НАТО и Европейский Союз, - тратят на оборону более 2% своей экономики, что больше, чем большинство других союзников по НАТО.

Но для региона с общим населением около 6 миллионов человек этого недостаточно, чтобы содержать крупные вооруженные силы, инвестировать в собственные истребители или передовую противовоздушную оборону. Германия развернула 12 пусковых установок ракет Patriot, используемых для перехвата баллистических и крылатых ракет или военных самолетов.

Испания привезла систему ПВО NASAMS, Франция отправляет самоходные гаубицы Caesar, Франция, Финляндия и Дания базируют военные самолеты в Литве, а Великобритания и Франция поставляют средства защиты от беспилотников.

Польша и Германия направили усиленные вертолетами силы специальных операций. Другие страны направляют меры по борьбе с возможными химическими, биологическими, радиологическими и ядерными атаками.

К саммиту были вновь введены пограничные проверки на границах Литвы с Польшей и Латвией, входящих в Европейский Союз.

Мэр Вильнюса предложил жителям города отправиться в отпуск за город, если они хотят избежать беспорядков, так как большая часть центра Вильнюса будет перекрыта на время саммита.

 По мнению президента Литвы, усилия союзников по обеспечению безопасности воздушного пространства во время саммита Североатлантического альянса означают, что НАТО необходимо срочно создать постоянную противовоздушную оборону в странах Балтии.

«Мы думаем о том, что произойдет после окончания саммита, и мы будем работать с союзниками над созданием ротационных сил для постоянной воздушной защиты», - сказал он журналистам.