Китайские исследователи обнародовали новаторскую находку: ископаемое яйцо динозавра, самое маленькое из когда-либо обнаруженных, которое было отнесено к новому виду динозавров.

В 2021 году на строительной площадке в Ганьчжоу ученые обнаружили скопление из шести яиц динозавров, относящихся к позднему меловому периоду. Яйца были обнаружены в хорошо сохранившемся гнезде, что дает ценную контекстуальную информацию о гнездовом поведении этого древнего вида.

Как сообщает Global Times, совместная исследовательская группа из Китайского университета наук о земле (Ухань) и Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук под руководством Лу Фашэна провела тщательный анализ шести яиц. Используя передовые технологии, такие как сканирование с помощью электронной микроскопии и дифракция обратного рассеяния электронов, они исследовали поверхность и кристаллографическую структуру яиц. Микро-компьютерная томография позволила им реконструировать захоронение окаменелостей и получить представление о репродуктивной системе динозавра.

Они также исследовали микро- и макроструктуру яиц, в том числе толщину их скорлупы. Эти щадящие методы позволили исследователям изучить хрупкие окаменелости, не причинив им вреда.

После продолжительного трехлетнего исследования они подтвердили, что яйца принадлежали новому роду и виду динозавров. Названный Minioolithus ganzhouensis, этот  неизвестный теропод, не относящийся к птицам, характеризуется небольшим размером яиц, их неправильным расположением, «червеобразным и узловатым орнаментом и постепенной границей между двумя структурными слоями», отметили ученые.