Мужчина, который был застрелен в прошлом месяце, когда власти пытались вручить ему обвинительное заключение по федеральному делу об оружии, был опознан как убийца 18-летней девушки из американского штата Огайо в деле, которое оставалось нераскрытым в течение 43 лет, сообщает Associated Press.

Начальник полиции Мэнсфилда Джейсон Бамманн сообщил, что «холодное» дело Дебры Ли Миллер, местной официантки, забитой до смерти решеткой духовки в своей квартире 29 апреля 1981 года, было вновь открыто в 2021 году с учетом достижений в области технологии ДНК и методов судебной экспертизы.

«Они изучили дело так, как будто оно произошло вчера, через совершенно новую призму, - рассказал Бамманн на пресс-конференции. - Их выводы были ошеломляющими».

По словам начальника полиции, из улик, оставленных в комнате, был получен «надежный профиль ДНК» Джеймса Ванеста, 26-летнего соседа Миллер. Ванеста допрашивали, но так и не назвали подозреваемым в ходе первоначального расследования, которое погрязло в обвинениях в возможном неправомерном поведении полиции.

В последующие годы дело Миллер несколько раз открывалось заново. На этот раз прокурор округа Ричланд Джоди Шумахер заявила, что улики ДНК против Ванеста были достаточно вескими, и ее офис готовит дело против него за убийство, чтобы передать его на рассмотрение большого жюри.

Но дело так и не было представлено.

В ноябре 2021 года полиция нашла Ванеста в Кантоне, расположенном в 160  км к востоку от Мэнсфилда, и повторно допросила его об убийстве Миллер. По словам Бамманна, во время первого допроса в 1981 году он признался, что солгал следователям, и в этот раз следователи почувствовали, что он пытается создать себе алиби, чтобы объяснить наличие его ДНК в квартире Миллер.

Детектив полиции Мэнсфилда Терри Батлер добивался повторного допроса весной 2024 года, но Ванест отказался говорить и попросил адвоката. Впоследствии он продал свой дом в Кантоне, купил пикап и трейлер и скрылся в Западной Вирджинии. В своем доме в Кантоне он оставил несколько единиц огнестрельного оружия, а в Западной Вирджинии был остановлен с еще двумя. Он был арестован по обвинению штата и отпущен под залог.

Федеральное бюро по алкоголю, табаку, огнестрельному оружию и взрывчатым веществам взяло его дело на контроль и позже предъявило ему обвинения в хранении федерального оружия. 18 ноября маршалы США и сотрудники спецназа района Кантона попытались вручить Ванесту обвинительное заключение в мотеле Северного Кантона, где он скрывался.

Однако между Ванестом и спецназом произошла перестрелка, в ходе которой подозреваемый был застрелен.