Специалист по борьбе с вредителями Уилл Тиммс целыми днями объезжает второй по величине город Великобритании, чтобы избавиться от крыс, тараканов и других нежелательных существ в домах людей. В последнее время телефон Тиммса  звонит, не переставая, когда на улицах Бирмингема скопилось около 17 000 тонн мусора.

«Повсюду мусор, повсюду крысы... (они) крупнее кошек, - рассказал телеканалу CNN один из прохожих. - Это Британия. На дворе 2025 год. Что происходит?».

Ответ: около 400 сборщиков мусора бастуют из-за решения городских властей лишить их определенной должности в своих рядах.

Профсоюз Unite, представляющий интересы работников, утверждает, что этот шаг блокирует повышение заработной платы работников и понижает в должности некоторых сотрудников, что в худшем случае приводит к ежегодному сокращению заработной платы на сумму до 8000 фунтов стерлингов (10 390 долларов). 
Городской совет Бирмингема оспаривает эту цифру и заявляет, что он предложил альтернативные должности и возможности переподготовки пострадавшим работникам.

На своем сайте совет заявляет, что «ни один работник не потеряет свои деньги» и что кадровые изменения являются важной частью его попытки «стать финансово устойчивым» и модернизировать свою службу сбора отходов. Ожесточенный спор продолжается уже четвертый месяц подряд и продолжает обостряться. Сначала забастовки были периодическими, но в начале марта они стали бессрочными.

Только некоторые из городских мусороуборочных машин и сотрудников агентства все еще работают, и, по данным городского совета, в настоящее время работает менее половины от обычного числа мусоровозов. Некоторые районы города пострадали гораздо больше, чем другие.

В понедельник городской совет объявил, что накопление отходов и опасность для здоровья населения, которую они представляют, привели к серьезному инциденту — официальному механизму, который позволил чиновникам развернуть дополнительные мусоровозы по всему городу.

Совет заявил, что протестующие заблокировали грузовики, выезжающие со складов отходов, что привело к уменьшению сбора отходов домашними хозяйствами.