Российскими палеогенетиками обнаружены следы заражения пневмококком в останках людей, обитавших на территории современной Ярославской области примерно 4,5 тыс. лет назад. Это бактерии, провоцирующие пневмонию, менингит и ряд других опасных инфекций. 

Пресс-служба МФТИ сообщила, что данная находка является первой подобной среди жителей Русской равнины бронзового века, передает Planet Today. Микроб может бессимптомно присутствовать в дыхательных путях, но когда происходит ослабление иммунитета, провоцируется пневмония, отит и иные инфекции, которые часто заканчивались летально в эпоху до открытия антибиотиков. 

Открытие стало возможным в процессе изучения четырех образцов ископаемого генетического материала возрастом в 3,9-4,5 тыс. лет, что был найден на Волосово-Даниловском могильнике и относится к фатьяновской культуре. 

Ее представители заселили лесные регионы нынешней европейской части России в 3-м тысячелетии до нашей эры и, считают учёные, первыми начали заниматься животноводством. Древнюю ДНК выделили из останков четырех мужчин из Волосово-Даниловского могильника, и во всех отыскали следы пневмококковой инфекции. Это уникальная находка, поскольку ДНК бактерий обычно сохраняется много хуже человеческой, да и высок риск загрязнения образцов современными микробами. Но эти образцы оказались чистыми. 

До этой находки самым ранним доказательством существования пневмококка считали находку в куске березовой смолы из Дании эпохи неолита, возрастом около 5,7 тыс. лет. Новое открытие говорит о том, что патоген циркулировал в Восточной Европе в тот период. Связано это было, скорее всего, с тесным контактом людей с одомашненными животными. 

Климат на Руси и в то время заставлял в холодное зимнее время года размещать скот непосредственно в жилище человека или очень близко. Так и случалось заражение человека бактериальными инфекциями, что присущи одомашниваемым животным, поясняют ученые.