Недавний доклад, опубликованный на Phys.org, сообщает тревожную тенденцию: за последние два десятилетия глобальное потребление воды выросло примерно на 25 %. Этот рост затрагивает не только бытовое использование, но и производство материалов — промышленность всё активнее «потягивает» пресную воду.

Учёные, участвовавшие в исследовании, отмечают, что одна из ключевых причин — стремительное развитие индустриального производства таких материалов, как сталь, цемент, пластик, бумага и резина. Именно производство этих «основных» материалов оказывает большое давление на водные ресурсы.

В докладе подчёркивается важность так называемого «водно-материального nexus» — концепции, по которой необходимо управлять потреблением воды не только с точки зрения доступности, но и с учётом того, сколько воды «встроено» в материалы, которые мы производим.

Из данных видно, что наиболее водоёмкими материалами являются металл (особенно сталь), затем бумага и пластик. Например, почти 40 % «водного следа» на производство приходится на сталь.

География этого роста тоже тревожит: регионы Восточной и Южной Азии, а также Океания демонстрируют особенно резкий скачок потребления пресной воды в индустриальном секторе. Это особенно опасно, поскольку в таких странах уже могут существовать серьёзные проблемы с вододефицитом.

Эксперты предупреждают: если тенденция сохранится, конкуренция за ограниченные водные ресурсы будет усиливаться. Особенно это актуально для стран, где доступ к чистой воде и так ограничен.

Одновременно с растущим потреблением воды возникает необходимость в более глубоких стратегиях её рационализации — как в промышленности, так и на уровне госуправления. Учёные призывают к внедрению технологий, которые позволят сократить расход воды в производстве, и к государственной поддержке таких инициатив через субсидии, льготы или нормативные меры.

Также в докладе подчёркивается, что именно сейчас — ключевой момент для действий: без адаптации и реформ в использовании воды риск серьёзных водных кризисов возрастает, особенно в уязвимых регионах.