Учёные обнаружили, что ДНК наших древних предков-охотников-собирателей может объяснить, почему некоторые люди живут до 100 лет и дольше.

В исследовании, результаты которого опубликованы в журнале GeroScience, было показано, что итальянские столетние долгожители имеют большее количество генетического материала, унаследованного от западных охотников-собирателей, по сравнению с общей популяцией.

Это открытие впервые связывает древнюю генетическую линию с продолжительностью жизни у современных людей. 
Чтобы понять этот эффект, исследователи проанализировали геномы 333 итальянских столетних участников и сравнили их с 690 здоровыми взрослыми около 50 лет.

Эти данные сравнивали также с 103 древними геномами, представляющими четыре древние группы, которые внесли вклад в генетический фонд современной Италии: западных охотников-собирателей, неолитических земледельцев с Анатолии, кочевых групп бронзового века и древних популяций из районов Ирана и Кавказа. В результате выяснилось, что только доля генетики западных охотников-собирателей была тесно связана с долголетием.

Учёные обнаружили, что с каждой небольшой добавкой древней ДНК охотников-собирателей шансы человека достигнуть 100 лет увеличиваются примерно на 38 %. Этот эффект оказался особенно сильным у женщин — они более чем вдвое чаще достигали столетнего возраста при более высокой пропорции подобной генетики. Авторы исследования предположили, что эти генетические варианты могли появиться в итальянском генетическом пуле очень давно и сохранить свои свойства до наших дней.

Исследователи также предложили гипотезу о том, как именно древние гены могут способствовать долголетию. Они считают, что во время последнего ледникового периода выживание у древних охотников-собирателей требовало адаптаций к экстремальным условиям, включая ограниченный доступ к пище.

Эти адаптации, возможно, привели к улучшению метаболизма для более эффективной переработки пищи и укреплению иммунной системы, что сегодня помогает организму лучше справляться со стрессами, связанными со старением.