Атлантический лес, простирающийся вдоль побережья Бразилии, является домом для сотен видов птиц, амфибий, рептилий, млекопитающих и рыб. Однако из-за экспансии человека нетронутой осталась лишь около трети первоначальной площади леса.

По мере того как присутствие человека вытесняет животных из мест их обитания, комары, которые когда-то питались самыми разными хозяевами, могут находить новые, человеческие цели для утоления своей жажды крови, говорится в исследовании, результаты которого опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

«Это очень важно, потому что в такой среде, как Атлантический лес, с большим разнообразием потенциальных позвоночных хозяев, предпочтение человека значительно повышает риск передачи патогена», - добавил соавтор исследования доктор Серхио Мачадо, исследователь, изучающий микробиологию и иммунологию в Федеральном университете Рио-де-Жанейро.

Для своего исследования ученые использовали световые ловушки для поимки комаров в заповеднике Ситио Реканто и экологическом заповеднике реки Гуапьяку, двух природных заповедниках в штате Рио-де-Жанейро.

Исследователи извлекли ДНК из крови и использовали секвенирование ДНК для анализа определенного гена, который функционирует как уникальный «штрих-код» для каждого вида позвоночных. Сравнив штрих-коды, обнаруженные в крови, с базой данных, исследователи смогли определить, каким животным питался комар.

Из в общей сложности 1714 пойманных комаров, принадлежащих к 52 видам, 145 самок были пропитаны кровью. Удалось идентифицировать кровь, потребляемую 24 из этих комаров, и она была получена от 18 человек, одной амфибии, шести птиц, одной собаки и одной мыши.

Исследователи предположили, что на их предпочтение нашей крови может влиять множество факторов.

Поскольку Атлантический лес сокращается из-за вырубки лесов, а люди продолжают проникать в ранее покрытые лесом районы, многие растения и животные исчезают. В результате комары меняют свои привычки и среду обитания и становятся ближе к людям.

В исследуемых регионах комары являются переносчиками различных вирусов, таких как желтая лихорадка, денге, Зика, Майяро, Сабия и Чикунгунья, которые вызывают заболевания, серьезно угрожающие здоровью человека и способные иметь долгосрочные неблагоприятные последствия.